لم يُخفِ كلٌّ من ماني باكياو و ماريو باريوس صدمتهما ممّا سيحدث في 19 يوليو المقبل.

إذ يسعى باكياو لصنع التاريخ من جديد حين يواجه باريوس على لقب المجلس العالمي للملاكمة (WBC) في وزن الويلتر داخل قاعة MGM Grand Garden Arena في لاس فيغاس، ضمن عرض "PBC" على منصة "Prime Video". و بينما يتطلع باكياو، الوحيد في التاريخ الذي تُوّج ببطولات في ثماني فئات وزنية، إلى إضافة فصل جديد لمسيرته، عبّر عن دهشته من العودة إلى الحلبة بعد ما يقارب أربع سنوات من نزاله الأخير.

قال باكياو في مؤتمر صحفي عُقد في لوس أنجلوس يوم الثلاثاء:

"لم أتخيّل يومًا أنني سأعود."

ورغم كل ما حققه من ألقاب ومسيرة حافلة قادته هذا الأسبوع لدخول قاعة مشاهير الملاكمة الدولية في كاناستوتا، نيويورك، يرى باكياو أن الفوز على باريوس سيُضيف الكثير إلى إرثه الرياضي.

وأضاف:

"هذا النزال يعني لي الكثير في مسيرتي. سأتمكّن من تحطيم رقمي القياسي الشخصي، لكن الأهم بالنسبة لي هو أن أترك إرثًا يُلهم جماهير الملاكمة، وخاصة الجيل الشاب الذي يحلم بأن يصبح بطلًا في يوم من الأيام."

أما باريوس، فقد عبّر عن احترامه العميق لباكياو، لكنه في الوقت ذاته أشار إلى أنه لا يستطيع السماح لتلك المشاعر بالتأثير على مهمته في الدفاع عن لقبه.

قال باريوس:

"يصعب وصف هذا الأمر بالكلمات. في 19 يوليو، سيقف أسطورة أمامي محاولًا انتزاع لقبي العالمي. لدي كل الاحترام له خارج الحلبة، لكن داخلها، هو مجرد خصم آخر يسعى لأخذ ما أملكه. لقد كانت رحلة طويلة، وأنا هنا الآن كبطل لسبب، وسأثبت ذلك في يوم النزال."

ماريو باريوس (29 فوزًا، منها 18 بالضربة القاضية، مقابل هزيمتين وتعادل واحد)، والبالغ من العمر 30 عامًا، شدّد على أهمية هذا النزال لمسيرته.

وتابع:

"الفوز على أسطورة مثل باكياو سيكون إنجازًا هائلًا. إنه مهم لكل ما أعمل من أجله، ليس فقط من أجلي، بل من أجل عائلتي وابنتي. أعلم أن المهمة صعبة، لكنه أسطورة لسبب وجيه."

أما ماني باكياو (62 فوزًا، منها 39 بالضربة القاضية، مقابل 8 هزائم وتعادلين)، فأكّد أن هذا النزال لن يكون مجرد ظهورٍ أخير. وسيكون هذا أول نزال له منذ خسارته في 21 أغسطس 2021 أمام يوردينيس أوغاس بقرار إجماعي، على لقب الـWBA في وزن الويلتر الممتاز. وكانت آخر انتصاراته في 20 يوليو 2019، حين هزم كيث ثورمان ليصبح أكبر بطل في تاريخ وزن الويلتر. وإذا نجح في إلحاق الهزيمة بباريوس، فسيُحطم رقمه القياسي وهو في عمر الـ46.

وعلى الرغم من تاريخه العريق الذي انطلق عام 1995، يدخل باكياو هذا النزال بعقلية المُتحدّي، مؤكدًا أنه اشتاق لأجواء المنافسة والمعسكرات التدريبية، وأن الابتعاد عن الحلبة زاد من شغفه واستعداده للعودة بقوة.

قال باكياو:

"افتقدت الملاكمة. افتقدت المقابلات الصحفية ومعسكرات التدريب. الملاكمة هي شغفي. الطريقة التي أُدرّب بها نفسي وأدفعها إلى أقصى حدودها تهدف دائمًا لتقديم عرضٍ رائع للجماهير."

ويُعد هذا النزال ثاني دفاع لباريوس عن لقبه. وقد رُفّع إلى بطل رسمي في 2024، بعد أن تخلّى تيرينس كروفورد (41 فوزًا، 31 منها بالضربة القاضية، دون أي هزيمة) عن اللقب. أما أول دفاع لباريوس فكان في 15 نوفمبر، حين تعادل مع أبيل راموس ضمن البطاقة التمهيدية لنزال مايك تايسون ضد جيك بول.

وكان باريوس قد نال اللقب المؤقت للـWBC في وزن الويلتر يوم 30 سبتمبر 2023، بعد أن أسقط أوغاس مرتين وفاز بقرار إجماعي واضح.

النزال المشترك:

سيشهد العرض أيضًا نزال الإعادة بين سيباستيان فوندورا وتيم تسزيو. في نزالهما الأول العام الماضي، خاضا مواجهة عنيفة انتهت بفوز فوندورا بقرار منقسم، ليُتوَّج ببطولتي الـWBA والـWBC في وزن المتوسط الخفيف.

سيباستيان فوندورا (22 فوزًا، 14 بالضربة القاضية، مقابل هزيمة واحدة وتعادل) دافع عن لقبه في 22 مارس الماضي، حيث أوقف تشوردال بوكر في الجولة الرابعة، ثم تنازل لاحقًا عن لقب الـWBA من أجل خوض نزال الإعادة مع تسزيو.

أما تيم تسزيو (25 انتصارًا، منها 18 بالضربة القاضية، مقابل هزيمتين)، فقد خسر فرصته الأخيرة لنيل لقب عالمي عندما سقط بالضربة القاضية في الجولة الثالثة أمام بطل الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) الحالي، باخرام مرتازالييف. لكنه سرعان ما عاد إلى طريق الانتصارات بإيقافه جوي سبنسر في الجولة الرابعة، وذلك في نزال أُقيم بتاريخ 5 أبريل.

نزالات إضافية:

تتضمّن البطاقة أيضًا نزال إعادة بين بطل العالم السابق في وزن الويلتر الخفيف إسحاق كروز وأنخيل فييرو (23 فوزًا، 18 بالضربة القاضية، مقابل 3 هزائم وتعادلين)، وذلك بعد لقائهما المثير في 1 فبراير والذي صُنّف ضمن أبرز نزالات العام. وقد فاز كروز (27 فوزًا، 18 بالضربة القاضية، مقابل 3 هزائم وتعادل) بقرار إجماعي.

وسيعود براندون فيغيروا (25 فوزًا، 19 بالضربة القاضية، مقابل هزيمتين وتعادل) إلى الحلبة لأول مرة منذ خسارته لقبه في وزن الريشة أمام ستيفن فولتون بقرار إجماعي في 1 فبراير، حيث سيواجه متحدّي اللقب السابق جويت غونزاليس (27 فوزًا، 15 بالضربة القاضية، مقابل 4 هزائم).