جميع الملاكمين يقولون إنهم لا يخافون من أحد، لكن قلة فقط يثبتون ذلك كما يفعل ديفين هاني.

هاني سيخوض أول نزال له في وزن الـ147 رطلاً الوزن المتوسط (الويلتر) أمام بطل الـWBO الحالي بريان نورمان جونيور، ضمن أمسية "رينج IV" المزدحمة، والمقررة في 22 نوفمبر على صالة ANB أرينا في الرياض، السعودية.

وبمجرد الإعلان الرسمي عن المواجهة، نال هاني إشادة كبيرة من الجماهير على استعداده لمواجهة أحد أفضل الملاكمين المتاحين في هذا الوزن، في أول ظهور له بالوزن المتوسط.

هاني، البالغ من العمر 26 عاماً، يقدّر هذا التقدير، لكنه لا يُخفي نواياه الحقيقية: نورمان لم يكن خياره الأول.

هاني كان يأمل في خوض نزال إعادة أمام رايان غارسيا، بعد نزالهما المثير للجدل من 12 جولة في وزن الاتفاق في أبريل 2024، والذي تم اعتباره لاحقاً "لا قرار" بسبب ثبوت تعاطي غارسيا لمادة أوستارين المحظورة في اختبارين قبل النزال.

وبعد أن خسر رايان غارسيا بشكل غير متوقع أمام رولاندو "رولي" روميرو وخضع لجراحة في يده، ما يعني استبعاده عملياً من خوض أي نزال لبقية العام، حوّل هاني تركيزه إلى خيارات أخرى. كانت هناك مفاوضات لخوض نزال أمام تييوفيمو لوبيز، لكن الاتفاق انهار في اللحظات الأخيرة قبل الموعد المقترح في 16 أغسطس.

البطل السابق بلا منازع في وزن الخفيف حاول أيضاً جذب جيرون "بوتس" إنيس لمواجهة، وبدا الأمر واقعياً في البداية، لكن فريق إنيس قدّم طلباً مبالغاً فيه دفع هاني للتفكير في خيارات أخرى.

قال هاني لمجموعة من الصحفيين: "هم من طرحوا اسم بوتس. قلنا لنفعلها، لكنهم أرادوا إقامة النزال بوزن اتفاق عند 152 رطلاً. لم يكن لذلك أي معنى، نحن أصلاً لم نخض نزالاً في وزن 147 بعد".

وكان إنيس، حامل لقب مجلة ذا رينج ، قد أعلن بعد فوزه بالضربة القاضية في الجولة السادسة على إيمانتاس ستانيونيس، أنه سيصعد إلى وزن المتوسط الخفيف، بعد أن تخلّى عن لقبي الـIBF والـWBA.

هاني، الذي أنهى ابتعاده عن الحلبة لمدة عام بفوز غير مُلهم بالنقاط في نزال من 12 جولة على خوسيه راميريز في 2 مايو، وذلك ضمن فعالية "ذا رينج" في تايمز سكوير، واجه البطل الموحّد السابق بوزن اتفاق بلغ 143 رطلاً لاختبار الأجواء في الوزن الأعلى.

والآن، وبعد أن أصبح جاهزاً تماماً للمنافسة في وزن الـ147، سيواجه ملاكماً في أفضل حالاته يبلغ من العمر 24 عاماً، وحقق دفاعين ناجحين عن لقبه في عام 2025 – الأول أمام ديريك كويفاس، و الثاني كان مرشحاً لـ"ضربة قاضية للعام" الشهر الماضي أمام جين ساساكي.

براين نورمان(28 انتصارا بدون هزيمة، 22 بالضربة القاضية) أثبت أنه خصم جدير بالاحترام بحسب هاني، وعلى الرغم من أن الفريق كان يفضل مواجهة غارسيا أو لوبيز أو إنيس، فإن حامل اللقب في فئتين وزنيتين لا يمانع في تحدي بطل آخر غير مهزوم من أجل مواصلة كتابة التاريخ.

وقال هاني: "أفضل خيار متاح بعدهم كان براين نورمان، فاخترناه".