ديف ألين تعرض لهزيمة قاسية على مدار 12 جولة صعبة أمام الملاكم القوي آرسلانبيك ماخمودوف في نزال ليلة السبت الرئيسي في شيفيلد، وكانت بطاقات النقاط تعكس كل ما تحتاج معرفته.

كانت بطاقة الحكم بوب ويليامز (115-111) هي الأقرب، في حين كانت بطاقتا جان-روبرت لين (116-110) وباول كارديني (117-109) أكثر اتساعًا لصالح المقاتل الروسي الأصل والمولود في كندا، والذي عاد بقوة إلى صفوف الوزن الثقيل على مستوى النخبة.

ماخمودوف(21 فوزًا، 2 خسارة، 19 بالضربة القاضية) أوضح رغبته في مواجهة بطل العالم الموحد مرتين أنتوني جوشوا بعد هذا النزال، وهو النزال الذي يأمل ألين أن يحصل عليه، لكنه مثل الكثيرين، غير متأكد من فرصه أمام أحد أبرز نجوم الرياضة — حتى بعد فترة انقطاع طويلة عن المنافسات تعافى خلالها من إصابة عقب خسارته بالتوقف في الجولة الخامسة أمام دانييل دوبيس في سبتمبر الماضي.

خلال مراجعة استمرت 10 دقائق نُشرت على قناته في يوتيوب بعد ساعات من النزال، اعترف ألين(24 فوزًا، 8 خسائر، 2 تعادل، 19 بالضربة القاضية) بأنه شعر بتوتر قبل النزال لكنه اعتبر أن هذا التوتر كان بسبب القلق من إمكانية تعرضه للضربة القاضية في جولة أو اثنتين.

قال ألين أثناء تحليله لأفكاره ومشاعره خلال تقدم الجولات: "كنت راضيًا عن الجولة الأولى، تجاوزتها، وكان أكبر مخاوفي أن يتم إسقاطي في جولة أو اثنتين. إنه رجل قوي جدًا، لم أتلقَ ضربة قوية مثل تلك من قبل، كان يوجه لكمات تخترق القفازات، كنت أظن أنه سيخرج أسناني في لحظة."

وأضاف: "كنت راضيًا عن الجولات من الثانية إلى الرابعة، كنت متأخرًا 4-0 لكنني حقًا ظننت أنني أستطيع الفوز في الجولات السبع الأخيرة، شعرت أنه بدأ يتعب وكنت أحاول دفعه للوراء. المشكلة أن قوته لم تتراجع. كان يلهث ويحاول الاستراحة، لكن كل لكمة كانت بنفس القوة."

كانت أفضل جولة لألين في الخامسة، وظن أن المد قد يتغير، لكنه كان يتلقى لكماًات كثيرة جدًا وكانت نفس القصة تتكرر بسبب قلة إنتاجه الهجومي.

قال: "في الجولة السابعة أو الثامنة، أصابني على قمة رأسي وكانت تدور، شعرت أننا نمسك بعضنا البعض وندور بسرعة كبيرة. أصابني ربما ست أو سبع مرات، مرتين بشكل سيء، لديه خبرة كبيرة وكل مرة يضربني، يندفع بي إلى الوراء بلكمة مزدوجة."

رغم نجاحه المؤقت في استخدام اللكمة اليمنى فوق الرأس في الجولة التاسعة، لم يكن من الغريب أن يفكر المدرب الرئيسي لجيمس مور في سحب ألين قبل جولتين من النهاية.

قال ألين: "كنت مرهقًا. كنت في أفضل حالاتي، مهما قال الناس، لم أستطع أن أفعل أكثر خلال الأسابيع الـ11 الماضية، لكن اللكمات التي كنت أتعرض لها استنزفت طاقتي، لقد انتهت قدماي. مور أراد أن يسحبني لكنه فعل ذلك مع [فريزر] كلارك و[ديفيد] برايس، ولم أرد أن يحدث ذلك معي مرة أخرى، الكثير من الناس في الحلبة دفعوا ثمن التذاكر. قررت أن أكمل وأواصل القتال — عندما يكون الأمر آمنًا."