لاس فيغاس — نزال تلو الآخر.

تلك هي القاعدة التي يعتمدها بوب آروم، المروّج المخضرم وعضو قاعة المشاهير، ويبدو أنه محقّ في ذلك، لا سيما وأن الملاكم براين نورمان جونيور، المنحدر من ولاية جورجيا، قد قطع نصف المسافة حول العالم استعدادًا لخوض نزاله الثاني على لقب منظمة الـWBO في وزن الـويلتر، أمام الياباني جين ساساكي، في 19 يونيو الجاري في اليابان، وذلك عبر شاشة +ESPN.

شهد آروم، ومعه عالم الملاكمة، سلسلة من المفاجآت خلال الأسابيع الأخيرة أطاحت بنزالات مخططة، أبرزها فوز رولاندو روميرو على رايان غارسيا، و الانتصار المفاجئ الذي حققه أرماندو ريسينديز بقرار منقسم على كاليب بلانت الشهر الماضي.

يمتلك براين نورمان (27 انتصارًا دون هزيمة، 21 منها بالضربة القاضية) طموحات كبيرة بخوض نزالات أمام أسماء بارزة، مثل تيوفيمو لوبيز جونيور، أو خوض مواجهة توحيد ألقاب أمام حامل ألقاب The Ring والـWBA والـIBF جيرون "بوتس" إينيس، بل ويطمح أيضًا لملاقاة الفائز من النزال المرتقب في 19 يوليو بين بطل الـWBC ماريو باريوس وأسطورة الملاكمة ماني باكياو.

لكن آروم يرغب في أن يُركّز الملاكم المُرشح للفوز بنسبة 350- بحسب مكاتب المراهنات، بشكل كامل على منافسه ساساكي، صاحب القوة الضاربة (19 فوزًا، هزيمة واحدة، وتعادل، 17 منها بالضربة القاضية)، حتى لا يعود من رحلته التي تجاوزت 7,000 ميل خالي الوفاض.

وقال آروم لمجلة ذا رينج:

"براين نورمان يواجه نزالًا صعبًا ضد ساساكي. لقد أخبرني المروّج الياباني أكيهيكو هوندا أنه يمنح الملاكم الياباني فرصة كبيرة للفوز، لذا ينبغي علينا أن ننتظر لنرى ما سيحدث. من غير المجدي أن ينشغل نورمان بالتفكير في المستقبل الآن؛ عليه أن يركّز بالكامل على النزال المرتقب في طوكيو ونأمل أن يتمكن من اجتيازه بنجاح. لا أرى أي جدوى من التفكير في مواجهات أمام لوبيز أو بوتس أو أي اسم آخر قبل أن يتخطى ساساكي أولًا."

وأضاف:

"أي تصرف خلاف ذلك سيكون غير حكيم. فهو لن يتمكن من تقديم أفضل ما لديه ما لم يركّز على النزال المقبل. دعونا ننتظر تحقيق هذا الفوز أولًا، وبعدها يمكننا دراسة الخيارات المتاحة لاحقًا. لدينا فريق متخصص في التعاقدات سيقدم له التوجيه اللازم. شخصيًا، أرى أنه ملاكم موهوب للغاية، لكن من المبكر إصدار حكم نهائي بشأن مستواه. لنترقب ما سيقدمه في نزال طوكيو."

نورمان، البالغ من العمر 24 عامًا، يبدو واثقًا أكثر من أي وقت مضى، لا سيما بعد تعافيه من إصابة في يديه، وهو ما ظهر بوضوح في دفاعه الأول عن لقبه في مارس الماضي حين أطاح بديريك كويفاس بالضربة القاضية في الجولة الثالثة.

أما ساساكي، الذي حافظ على سجله خاليًا من الهزائم في تسعة نزالات متتالية منذ انتقاله إلى وزن الـويلتر، فيدخل المواجهة بحماسة كبيرة، عازمًا على لعب دور المفاجئ في نزال سعى إليه بنفسه لمواجهة أصغر بطل عالمي في فئة الرجال.

وكان الملاكم الياباني، البالغ من العمر 23 عامًا والمصنف الثاني عالميًا بحسب تصنيف الـWBO، قد وجّه التحدي مباشرة إلى براين نورمان بعد نزال الأخير في لاس فيغاس، حيث فاجأه بقراءة رسالة تحدٍ وجهًا لوجه خلف الكواليس، عقب فوزه بالضربة القاضية على ديريك كويفاس.

بقلم: مانويك أكوبيان – الكاتب الرئيسي في مجلة ذا رينج

تابعوه على منصات X و إنستغرام: ManoukAkopyan@