フランシス・ガヌーはいまだにボクシング初勝利を手にしていない。そして38歳のMMAスターは、その勝利がどこにあるのか分かっていると考えている。

彼が求める相手はデオンテイ・ワイルダーである。

「そう言えるだろう」とガヌーは最近のインタビューでジャーナリストのアリエル・ヘルワニに語り、ワイルダーが自身の最優先の標的かと問われてそう答えた。

ガヌーはこれまでに2度ボクシングに挑戦し、その初戦で大きな衝撃を与えた。圧倒的有利と見られていたタイソン・フューリーを倒し、試合全体を苦しめ、2023年10月にサウジアラビア・リヤドで行われた試合で物議を醸すスプリット判定負けを喫したのである。

38歳のカメルーン出身のガヌーにとって2度目のボクシング挑戦はうまくいかなかった。昨年3月、同じ街でアンソニー・ジョシュアに2ラウンドでノックアウトされたのである。

その時ガヌーはボクシンググローブを置き、ケージに戻る決断を下した。しかし、10月にレナン・フェレイラを1ラウンドKOで下したMMA戦を経て、彼は再び“スウィート・サイエンス”へ戻る準備が整ったのである。

そして復帰戦の相手がワイルダーであっても不思議ではない。39歳の元世界王者は大きなネームバリューを持ち、現在は脆さを見せているように見えるからだ。

ワイルダー（44勝4敗1分、43KO）は全盛期を過ぎた感があり、直近6戦で4敗している。しかし、6月にカンザス州ウィチタでタイレル・ハーンドンを7回TKOで下し、再び軌道に乗り始めた。

本来の破壊的な姿ではなかったが、最終的には勝利を収めた。

5年間WBC王座を保持したワイルダーは現在、新たな対戦相手を探している。そしてガヌーはそのリングに名乗りを上げるつもりである。

「まだ直接の交渉はしていないが、すぐに始まるだろう」とガヌーは語った。「いまいくつか準備を進めているところだ。」