トロイ・ウィリアムソンは、土曜夜にリーズでカラム・シンプソンを10回試合ストップで下す壮絶な勝利を収め、明るい未来を見据えている。

ダーリントン出身の34歳は、危険なアンダードッグとしてリングに上がった。しかしリングを降りる時には、英国、コモンウェルス、欧州のスーパーミドル級王者となっていた。

シンプソンは、単独でスタジアム興行を成立させられる数少ない英国人ファイターの一人へと成長し、BOXXERがBBCと結んだ放映契約における中核的存在でもあった。今夏には、バーンズリーに戻り、屋外でのゴールデンタイム興行を行う計画が描かれていた。

ウィリアムソン（22勝4敗1分, 16KO）はシンプソンから4度のダウンを奪い、その計画を粉砕した。新王者は、自分に一切の迷いがなかったことを明かした。

「これは本気だ。この紙切れを毎日車に置いて、1日に4回も5回も自分に読み聞かせてきた」と、彼はリング上で語った。

「それをソックスの中に入れていた。10月28日にサインして、そこには『12月20日、私は英国、コモンウェルス、欧州王者になる。カラム・シンプソンをKOする。#AndTheNew』と書いてあった。今夜、ここに新しい英国、コモンウェルス、欧州スーパーミドル級王者が誕生した。そして、俺はカラム・シンプソンをKOした。」

「自分は引き寄せの力を強く信じている。何か月も前から、これを引き寄せてきた。夢見ること、信じること、そして成ることを信じている。自分はそれを夢見て、強く信じ、そして再びチャンピオンになった。」

ウィリアムソンは、エキサイティングで攻撃的なジュニアミドル級として頭角を現し、勢いに乗って英国王座を獲得したが、154ポンド級でのキャリアは次第に勢いを失っていった。ジョシュ・ケリー、カオイビン・アギャルコの後塵を拝し、イスマエル・デイビスに判定負けを喫した試合では切れ味も欠いていた。

168ポンド級への転向はキャリア後半での決断となったが、結果的に彼を蘇らせた。9月にマーク・ディキンソンをKOした試合では爆発力全開の姿を取り戻し、さらに体格で大きく上回るシンプソンを相手に、パワー、スタミナ、そして戦術眼を兼ね備えた内容を示した。

「試合週の早い段階でも触れたが、自己信念だ。自分以上に自分を信じている人間はいない。自分のことを強く信じている」と語った。

「適正体重で自分が何をできるかは分かっている。ここが自分の適正階級だと言ってきた。ハッタリだとか、でたらめを言っていると思った人もいたかもしれないが、ここが自分の正しい階級であることを証明できた。」

14ポンド差の2階級で英国王座を獲得したことは大きな功績だが、ウィリアムソンはすでに前を向いている。家族とともにクリスマスを安心して過ごすことができ、競技人生の将来が確かなものになったことを噛みしめていた。言葉を重ねるにつれ、自らが成し遂げたことの大きさが、次第に実感として湧き上がってきた。

「人生が変わった。自分が育った環境よりも、子どもたちにはもっと良い環境を与えたいと、ずっと思ってきた」と語った。

「生涯最高のパフォーマンスで、あのタイトルに値する内容だった。自分と子どもたちの人生を、より良い方向へと大きく変えることができた。2026年に待っている次の展開が楽しみだ。」