10日前、トロイ・ウィリアムソンはマーク・ディキンソンを劇的な終盤のノックアウトで下し、自身のキャリアに新たな命を吹き込んだ。

現在、新たなイングランド・スーパーミドル級王者となった彼は、その勝利を世界ランク上位のカラム・シンプソン戦につなげようとしている。

今年3月、有望視されていたディキンソンは、それまで無敗だったリース・ファーンヒルを判定で下し、キャリア最高のパフォーマンスを披露した。

一方、元英国スーパーウェルター級（154ポンド）王者のウィリアムソンは、3連敗の後にリングに上がっていた。

168ポンドでの初戦となったウィリアムソン（21勝4敗1分、15KO）は、生まれ変わったようなファイターに見えた。減量に悩み、試合週を消耗して過ごすのではなく、34歳の彼は目の前の課題だけに集中することができたのだ。

新しい階級での彼は健康的で力強く見えた。速いパンチを繰り出すディキンソンの攻撃をすべて耐え抜き、9ラウンド目に突如として激しく残酷な結末をもたらすだけのパワーと爆発力を備えていた。

「肩の荷が大きく下りたように感じる。多くの人々が私を疑い、見限り、チャンスを与えなかった。ここ2試合のパフォーマンスを見て、そう判断したのだろう」と彼は『ザ・リング・マガジン』に語った。

「それは理解できる。簡単に分かることだ。明らかに私は不調で、良いパフォーマンスを出せていなかった。でも、結局は自分に合う階級を見つけることがすべてだったと思う。私は間違った階級にいた。スーパーミドル級に上げたことで、そこが自分の本来の階級だと信じている。力強さを感じ、幸せで、ジムでも良いパフォーマンスを発揮できている。」

「大きな勝利を得た。それで再びビッグネームたちとの戦いに戻れたのだ。」

ウィリアムソンは今や、英国の最高峰スーパーミドル級選手の一人と対戦する可能性を手に入れたようだ。

ディキンソンを下した後、英国・英連邦・欧州王者のカラム・シンプソンはウィリアムソンの勝利を称え、「彼は間違いなく英国王座への挑戦権に値する」と伝えた。

シンプソン（18勝0敗、13KO）は、この12か月で英国ボクシング界で最も多くのチケットを売る選手の一人となった。6月には約15,000人の観客がバーンズリーのオークウェル・スタジアムに詰めかけ、シンプソンが2度のダウンから立ち上がり、無敗のイタリア人イヴァン・ズッコを下してEBU王座を獲得する姿を見届けた。

次なる大舞台もすでに計画されているが、寒く雨の多いヨークシャーの冬は屋外でのボクシングに適さず、シンプソン陣営は室内での興行を検討する必要があるだろう。

シンプソンはBOXXERの旗の下で戦っており、クリスマス前に試合を行う予定だ。その試合はBBCとの新たな放送契約における最初の興行の一つになる見込みであり、ウィリアムソンのような知名度があり攻撃的なファイターを相手に据えたいと考えるのは当然だろう。

ウィリアムソンはシンプソンのメッセージを見たが、まだ正式なオファーは受けていない。

「いや、まだ連絡は受けていない。ジムに行ったときにコーチが何か知らせを持ってきてくれることを願うよ」と彼は語った。

「電話が来るように言われたので、常に音量を上げ、手元に置いている。」

「素晴らしい試合になると思う。ファンにとって楽しめる試合だ。私自身もやる気になり、楽しみにできるものだ。大きな試合であり、大きな舞台があるのだから。」

シンプソンとの対戦の可能性はウィリアムソンを興奮させている。

ジョシュ・ケリー、カオイムヒン・アギャルコ、ジャヒ・タッカーに敗れた試合では、彼は追いかけるばかりで足を止めることもリズムを作ることもできなかった。シンプソンはその正反対である。彼はフィットしており、力強く、パンチ力があり、接近戦をいとわない。

ディキンソン戦は、相手が足を止めて打ち合うときにウィリアムソンがいかに効果的かを示した試合だった。

もし電話がかかってきたら、彼は「イエス」と答え、同じような試合に備えるだろう。

「非常に似た展開になり、アクション満載の試合になると思う。パンチの数も非常に多くなるだろう」と彼は語った。

「彼は手数が多い。フィットしている。前に出てくるし、私も同じだ。だからその夜には二人の勝者がいる。一人はファンで、もう一人は私だ。

彼がどれほど大きくてタフでも、倒されることがあるのは証明されている。私は頭やボディ、顎に当てれば、この10オンスのグローブで誰でもダメージを与えられると思う。

ラウンド後半でも自分のパワーは残っているし、誰でも倒せるのだ。」