フロイド・スコフィールド・ジュニアは、このレベルの試合にはまだ準備ができていない。

テビン・ファーマーは木曜日、カリフォルニア州アナハイムのホンダ・センターで土曜に行われるジェイク・ポール対フリオ・セサール・チャベス・ジュニアをメインに据えたDAZNペイパービュー興行の記者会見でそう評価した。ファーマーの見立てでは、スコフィールドは4か月前にサウジアラビアのリヤドでキャリアを中断した原因となった物議を醸す入院からの復帰戦としては、もっと力量も経験もパワーも劣る相手を選ぶべきだったという。

「このレベルに上がってきても、正直言って俺は何も評価していない」とファーマーは木曜日の記者会見でモデレーターを務めたトッド・グリシャムに語った。「でもまあ、若いファイターが俺みたいなベテランじゃない相手と戦うなら、いい選手だと思うよ。でもこのレベルで？うーん、わからないな」

無敗のスコフィールド（18勝0敗、12KO）は前戦で、2023年11月2日にラスベガスのバージン・ホテルズでメキシコのベテラン、レネ・テジェス・ヒロンを12ラウンドの判定で下している。スコフィールドは11ラウンドにダウンを喫したものの立ち直り、3者ともに大差の判定（118-109、118-109、116-111）で勝利を収めた。

ファーマーは、なぜスコフィールドが他の相手と戦うべきだったと主張するのかをグリシャムに問われると、その実力を一蹴した。

「テビン・ファーマーと“キッド”スコフィールド、考えてみろよ」とファーマーは言った。「ボクシングを知ってるならわかるだろ。なぜかって？言おうか？やつらはわかってる。あいつが何をすごくできるっていうんだ？俺が見たこともないようなことか？テビン・ファーマーと戦うんだぞ？俺が見せてやる、やつの度胸を試す、やつのすべてを試すんだ。俺が試されるようなことなんて何もない。俺はあいつより強いし、あいつより賢い」

フィラデルフィア出身のファーマーは直近2試合でWBC暫定ライト級王者ウィリアム・セペダと対戦した。ファーマーは昨年11月16日にリヤドのANBアリーナでの10回戦でセペダにスプリット判定で敗れ、その後3月29日にメキシコのカンクンでのポリフォルム・ベニート・フアレスで行われた12回戦の再戦でもマジョリティ判定で敗れている。

サウスポーのファーマーは初戦の4回にセペダをダウンさせたが、22ラウンド戦った中でセペダはファーマーを一度も倒せなかった。セペダは強打者としての評判が高いにもかかわらずである。

「土曜の夜にわかるだろう」とスコフィールドは言った。「あいつは俺を過小評価してると思う。でも結果は見てのお楽しみだ。2戦目のセペダ戦はちょっと不安定だったけどな」

侮辱されたと感じたファーマー（33勝8敗1無効試合、8KO）は、スコフィールドがセペダ（33勝0敗、27KO）や他の相手を仕留めきれなかったことを指摘した際に、そのボクシング知識に疑問を呈した。

「記録だけで物を言うのはボクシングを知らない証拠だ」とファーマーは言った。「KOっていうのはちゃんと作られたって意味だ。つまり、うまく仕組まれてプロモーターに都合のいい相手を当てられてKOを稼いだだけで、本当にパンチ力があるとは限らない。俺の直近7人の相手は全員ダメージを負わせて、3人は完全に失神させ、5人はダウンを取った。しかもそいつらはお前よりずっと上のレベルの連中だ。」プロモーターがちょうどいい相手を当てがってKOを稼がせただけなんだ。強打って意味じゃない。

スコフィールドはエリート選手のシャクール・スティーブンソンと対戦を受け入れていた。スティーブンソンは2月22日にリヤドのANBアリーナでWBCライト級王座を防衛する予定だったが、スコフィールドは試合4日前に入院し、英国ボクシング管理委員会により試合から外された。スティーブンソンは7月12日にニューヨークのルイ・アームストロング・スタジアムで行われる「Ring III」ペイパービューでセペダと防衛戦を行う予定である。

スコフィールドの父フロイド・シニアは息子が毒を盛られたと主張した。

スコフィールド・シニアもスコフィールド・ジュニアも、入院の理由についての証拠を一切示していない。木曜日の記者会見でグリシャム、さらに記者から問われても、スコフィールド・ジュニアはこの件について語ろうとしなかった。

スティーブンソンは『ザ・リング』や他のメディアに対し、スコフィールドはそもそもその12ラウンド、135ポンドのタイトル戦を戦うつもりがなかったと語っている。土曜日の夜にファーマーと戦う見込みだが、その決断についてもファーマーは疑問を投げかけている。

「俺が世界王者だった頃、お前はまだ子どもで、俺の試合を研究していたんだろ」とファーマーはスコフィールドに語った。「だから取り乱すなよ、若造。俺はベルトを持ってリングに上がる。二度言うぞ、ベルトを持ってリングに上がる。お前の親父を泣かせてやる。それが俺のやることだ。終わったらお前を愛してやるさ、愛してやる、何度でも言う。血は流れるが、それは土曜に流れるのは俺の血じゃない。そのあとで背中を叩いて顔を上げて進めって言ってやる。」

34歳のファーマーと22歳のスコフィールドによる10回戦は、土曜日夜のDAZNペイパービュー配信（59.99ドル、東部時間午後8時/英国夏時間午前1時）のオープニングを飾る予定である。ドラフトキングスのオッズでは、過去11か月で3連敗（いずれも判定負け）しているファーマーに対し、スコフィールドが2対1の本命視されている。

Keith Idecは『ザ・リング』のシニアライターおよびコラムニストである。X（旧Twitter）@idecboxingで連絡可能。