『Teofilo: Boxing's Most Revolutionary Champion（テオフィロ：最も革命的なチャンピオン）』は、監督イーサン・ヒグビーによる新たなドキュメンタリー作品であり、3度のオリンピック金メダルを獲得したキューバのヘビー級アマチュア伝説、テオフィロ・スティーブンソンの人生とキャリアを新しい視点から描いている。スティーブンソンは、生涯プロに転向することなく、当時常に存在していた政治的・経済的対立の中で、フィデル・カストロ大統領への忠誠を貫いた人物である。

この作品は、先月ロサンゼルスの象徴的なカルバー・シアターで開催されたパン・アフリカ映画祭でプレミア上映され、長編ドキュメンタリー部門でノミネートされた。（予告編はこちら）

「これはスポーツを超えた物語である。本質的には、祖国キューバとの深い絆を持つ一人の男の『愛の物語』だ。世界が提供するすべての名声や富を超える価値が、彼にとっては祖国だった」とヒグビー監督は『ザ・リング・マガジン』のインタビューで語った。

「スティーブンソンの揺るぎない献身と誠実さに私は感銘を受けた。それは映画の中でマイク・タイソンが語る力強い一言によって美しく表現されている──『誰にでも値段はあるが、その値段が金とは限らない』という言葉だ。」

ヒグビーは、タイソンに加え、故ジョージ・フォアマン（金曜に死去）、ボブ・アラム、マックス・ケラーマン、スティーブンソンの家族らを起用し、この亡き英雄の世界レベルの才能と祖国への信念に光を当てている。ナレーションはキューバ出身の俳優アルベルト・ゲラが担当し、アーカイブ映像や独占映像も豊富に盛り込まれている。

「この映画を制作するまでは、私はボクシングに関わったことがなかった。でもスティーブンソンの物語を探求することで、情熱的で国際的なボクシング・コミュニティという新しい世界が広がった」とヒグビーは述べた。「この映画の制作の一環として、私は2週間モスクワを訪れ、伝説的なソビエトのボクサー、イーゴリ・ヴィソツキーにインタビューし、ソ連ボクシング連盟の元会長とも広く対話した。また、アンドレイ・チェルボネンコが設立し、スティーブンソンのロシア人トレーナーでもあった『トルペド・ボクシング・クラブ』も訪れる機会を得た。これらの経験は、ボクシングの豊かな文化に深く没入し、このスポーツが国境、政治、文化を超える力を持つことを肌で実感させてくれた。」

スティーブンソンは1972年、1976年、1980年のオリンピックで金メダルを獲得。1984年にも4個目の金メダルを目指していたが、キューバはオリンピックをボイコット。1988年には現役を引退した。アマチュア戦績は322勝22敗8分と報告されている。

このドキュメンタリーでは、スティーブンソンのキャリアのみならず、冷戦やキューバ危機によって混乱していた当時の政治・経済状況、そしてカストロ政権への忠誠心と、国のプロパガンダの象徴とされた存在としてのスティーブンソンの姿も描かれている。

彼は最終的に、プロ転向の道と、モハメド・アリとの夢の対決をも放棄した。アラムはこの対戦の裏側について、ドキュメンタリーの中で語っている。

スティーブンソンは2012年、心臓発作により60歳で死去した。

近年、スティーブンソンの物語を描こうとする試みはいくつかあった。2014年には、ESPNの「30 for 30」シリーズでブリン＝ジョナサン・バトラーによる短編映画『Ali vs Stevenson: The Greatest Fight That Never Was（アリ対スティーブンソン：幻の一戦）』が公開され、2018年にはピーター・バーグ監督がオリンピック・チャンネルで『The People's Fighters: Teofilo Stevenson and the Legend of Cuban Boxing』を発表した。

パン・アフリカン映画祭で絶賛された後、ヒグビーは現在、本作の配給を確保する手続きを進めている。また彼は別のドキュメンタリー『The Cardiac Kids』のポストプロダクションにも取り組んでおり、こちらは1975年のゴールデンステート・ウォリアーズが奇跡的にNBAタイトルを獲得した物語を描いている。

「私の願いは、この作品がスティーブンソンの遺産に意義ある形で貢献することだ」とヒグビーは述べた。「物語がキューバという非同盟国を舞台にしており、65年にわたる経済封鎖下にあることから、真正性を持って伝えるのは容易ではない。1972年のスティーブンソンの勝利は、アメリカのオリンピック・ヘビー級支配に終止符を打った。それは多くのアメリカ人にとって不都合な結果だった。それ以降、キューバは疑いようもなく世界で最も成功したオリンピック・ボクシング国家となり、スティーブンソンはその変革の中心にいた。キューバにおいて、彼はボクサーに限らず、数多くのアスリートや市民に尊厳と誇りの象徴として記憶され続けるだろう。そして世界のボクシングファンの間では、スティーブンソンは“ポストモダン・ヘビー級”の第一人者として記憶されるだろう。もし彼がプロに転向していれば、間違いなく長期政権の王者となっていたはずだ。」

Manouk Akopyanは『ザ・リング・マガジン』の主任ライターである。X（旧Twitter）およびInstagramでは@ManoukAkopyanで連絡可能。