元２度の世界ミドル級タイトル挑戦者スティーブン・バトラーは、木曜夜のモントリオールでステファン・フォンジョに９回ＴＫＯ勝ちし、４度のダウンを奪う完勝でスーパーミドル級での無敗を維持する。

バトラー（３７勝５敗１分、３１ＫＯ）は完璧な滑り出しを見せ、初回に放ったオーバーハンドライトが、高いガードの隙を読めなかったカメルーン出身のフォンジョをダウンさせる。

立て直しには成功したものの、フォンジョ（１４勝２敗１分、９ＫＯ）は第２ラウンドでさらに強く出て、バトラーが早い段階から過信しないようプレッシャーをかける。この日は本来、バトラーはエリク・バジニャンと再び対戦する予定だった。

この“呪われた”組み合わせは、２０２５年に３度決まりながら３度ともキャンセルされてきた。それでも３０歳のバトラーは、この夜しっかり存在感を示すと決めており、そのためにはより深いスタミナが必要だった。

直近2戦でフェルナンド・ファリアスを1ラウンドTKO、ホセ・デ・ヘスス・マシアスを4ラウンドKOで吹き飛ばしてきたモントリオール出身の彼だが、この試合では中盤にかけて何度も鋭い右を浴び、考えさせられる展開となり、あごの耐久力も試される形となった。

フォンジョの闘志は称賛に値したが、若い選手の足は徐々に鈍り、ダウンが続いたことでそれまでの好仕事も次第にかすんでいった。やがて右→左フックのコンビネーションがフォンジョをロープへと吹き飛ばし、マーティン・フォレスト裁判員がストップを決断した。

アンダーカードでは、リングのアンバサダーを務めるジョン・オロビオ（16勝0敗、14KO）が2ラウンドに2度のダウンを奪い、モントリオールを拠点とするコロンビア出身の140ポンド級有望株が南アフリカのベテラン、ゾリサニ・ンドンゲニを難なく突破し、当然の結末を迎えた。

これは10回戦として組まれた彼の2度目の試合であり、6月のクリスチャン・エンビリ対マチェイ・スレッキのアンダーカードでスロバキアのゾルト・オサダンと対戦した時と同様、今回も経験豊富な相手を手早く片づけ、WBC地域タイトルを防衛した。

ンドンゲニ（33勝8敗、19KO）は今でこそゲートキーパー的存在かもしれないが、その対戦歴は実に強力だ。2019年以降、2階級制覇王者デヴィン・ヘイニー、現在のIBFライト級王者レイモンド・ムラタラ、そして有望株エルネスト・メルカード相手に10ラウンドを戦い抜いている。

無敗のホープであるモレノ・フェンデロ（13勝無敗、10KO）とルイス・サンタナ（15勝無敗、7KO）は、ともに勝利を収めた。フェンデロはウィリアム・ラングストンを相手にスーパーミドル級で、サンタナはペドロ・マヌエル・ゴメスを相手にライト級で、それぞれ10回判定勝ちを飾った。この大会は判定決着が多いカードとなり、カナダのオリンピック銅メダリストであるワイアット・サンフォード（5勝無敗、2KO）もペトル・ノヴァク（3勝1敗1分、2KO）を下したほか、エリク・イスラエリアンとデビュー戦のデイレン・ペピンも勝利した。