GBMと契約を交わしてから4カ月、WBO欧州ジュニアウェルター級王者ショーン・マコームが、シェフィールドのキャノン・メディカル・アリーナでメインイベントに臨むことが決まった。

32歳のサウスポー、マコームは、無敗のスウォンジー出身ベン・クロッカー（14勝0敗1分、2KO）との最新の試練を突破すれば、世界タイトル挑戦が約束されている。

英国・コモンウェルス両ジュニアフェザー級王者タイジー・ギャラガーは、今大会のセミファイナルでエリー・ヘレウェルと対戦し、約1年ぶりのブランクに終止符を打つ。オランダのライトヘビー級有望株グラダス・クラウス（7勝0敗、7KO）は、着実な上昇気流を維持する構えだ。

大会の模様はDAZNで世界同時ライブ配信される。

GBMの公式プレスリリースによれば、この試合の勝者はIBFジュニアウェルター級ランキングのトップ10入りを果たすことになるという。クロッカーとマコームはいずれも、主要4団体のトップ15ランキングには名を連ねていないが、その旨の保証が与えられた可能性がある。

マコームは、2024年4月にアーノルド・バルボサ・ジュニアに物議を醸す10回判定負けを喫したことが記憶に新しいが、6月28日、ハルで行われた復帰戦でアルゼンチンの無名アレクシス・ナウエル・トーレスに6回判定勝ちを収め、リング勘を取り戻した。

ベルファスト出身のマコームは、140ポンドのIBF王座へ「明確な道筋」が見えているとし、IBF同級3位のリンドルフォ・デルガドにアマチュア時代に勝利した経験を挙げ、将来的にはタイトル挑戦者決定戦としてプロでの再戦につなげられると見ている。

この勝利は、2015年10月に行われたAIBA世界選手権ライト級1回戦でのものだった。マコームはその後ベスト16で敗退し、一方のデルガドは翌年のリオ五輪を含む9試合のアマチュア戦を経て、2017年のプロデビュー時には1階級上での戦いを開始した。

IBFは先週、デルガドに対し、同じメキシコ出身で同世代のガブリエル・ゴラーズ・バレンズエラ（31勝4敗1分、17KO）と対戦し、リチャードソン・ヒッチンズの指名挑戦権を懸けるよう命じた。それでもマコームは、ファン受けする試合を経た先の将来に希望を抱いている。

「彼（クロッカー）の試合映像は気に入っている。背が高くリーチの長いサウスポーで、打ち合いでは常に最後に手を出すタイプだ。良いスタイルだが、攻略して勝つつもりだ。お互いのスタイルは噛み合うと思うし、ファンにとって面白い試合になるし、俺のキャリアにとっても本当に重要な一戦になる」

一方のクロッカーは、マコームを破ることで自らの戦績に加わる価値ある“スカルプ”を当然のように狙っている。

「ショーンは素晴らしいファイターで、巧くてやりにくいサウスポーだし、間違いなく世界レベルだ。だからこれは俺にとって非常に大きな試合になる。彼を倒せば多くの道が開け、さらに大きな試合やチャンスへと進める。狙いは一つ、リングに上がって仕事をやり遂げるだけだ、それだけだ」