ヨーロピアン・ウェルター級王者のサミュエル・モリーナは、１１月２８日にリトアニアのカウナスで元世界タイトル挑戦者エギディユス・カバリアウスカスと対戦し、自身の王座を懸けて遠征する。

イベントはリトアニア第２の都市にある多目的施設「ザールギリス・アリーナ」で行われ、最大で２万人の観客を収容できる。カバリアウスカスにとっては、母国で初めての試合となる。

モリーナは昨年１０月、フランス・ラヴァルでジョルディ・ワイスに１２回判定（僅差のマジョリティ・デシジョン）で勝利してタイトルを獲得して以来、今回が３度目の防衛戦となる。

スペイン人のモリーナは、８月２日にスペイン・マラガでアナス・メサウディと引き分けた前戦でやや精彩を欠いた印象を残しており、今回のカバリアウスカス戦では実力をさらに厳しく試されることになりそうだ。

モリーナ（３２勝３敗１分、１５ＫＯ）は２０１７年８月にプロデビューした。２６歳の彼は、２０２２年１２月に同じスペイン出身のジョン・フェルナンデスに１０回判定勝ちして１４０ポンド級のスペイン王者となり、キャリアを立て直した。その後、２０２３年６月にパリで行われたフランク・プティジャンとのヨーロピアン１４０ポンド級王座戦に挑んだが、１２回僅差のマジョリティ・デシジョンで敗れた。

モリーナはジョルディ・ワイスを接戦の末に下してキャリア最高の勝利を挙げ、今年２月にはサンディ・メサウドに１２回判定勝ちしている。その後、アナス・メサウディ戦で引き分けている。

カバリアウスカス（２４勝３敗１分、１９ＫＯ）はアマチュア時代にリトアニア代表として２００８年と２０１２年のオリンピックに出場した実績を持つ。無報酬のアマチュア時代で最も輝いた瞬間は、２０１１年の世界選手権で銅メダルを獲得したときだった。

彼はそれらの大会を足がかりにプロの世界へと進み、２０１３年にアメリカを拠点にトップランク社と契約した。序盤のキャリアはややスローペースだったが、２０１８年２月に将来の世界タイトル挑戦者デビッド・アヴァネスヤンを６回ＴＫＯで下して注目を集めた。ついに２０１９年１２月、ＷＢＯ王者テレンス・クロフォードへの世界タイトル挑戦を果たしたが、９回ＴＫＯで敗れた。

その２戦後にはヴァージル・オルティスにも８回ＴＫＯ負けを喫したが、３連勝で立て直しを図った。しかし３７歳となった彼は、今年５月１０日に赤道ギニアで行われたスレイマヌ・シソコ戦で１２回判定負けを喫し、惜敗の形でリングを後にしている。