ロイストン・バーニー＝スミスが最新の復帰戦を果たしてから1か月、21歳のスーパーフェザー級プロスペクトは、7月26日に予定されているショーでの「ビッグファイト」を予告した。

その夜のアンダーカードの序盤、彼は英連邦ライトヘビー級王者ルイス・エドモンドソンと共に、クイーンズベリーのデヴ・サーニと共にYouTubeの配信で試合について語っていた。

昨夜、無敗だったトロイ・ジョーンズにキャリア最高の勝利を収め、待望のエズラ・テイラー戦が実現に近づいているエドモンドソンとは対照的に、バーニー＝スミスもまた大舞台に加わることを楽しみにしている。

「近々、7月26日に試合がある。対戦相手はまだ発表されていないけど、すごく面白い試合になるよ」と彼は語った。「詳細は伏せておきたいけど、確実にステップアップになる。2つのベルトが懸かってるし、素晴らしい試合になるはず。21歳でこれまで14戦やってきた。もう準備はできてるし、こういう夜を自分のものにするのが待ちきれない」

当初は2025年のキャンペーンを3月1日に開始する予定だったが、耳の負傷と病気で欠場を余儀なくされた。その後、ジョー・ジョイス対フィリップ・フルゴビッチ戦のアンダーカードで8回判定勝ちという控えめな復帰を果たしたが、ついにそのリミッターが解除される時が来たようだ。

ペルーのセサル・イグナシオ・パレデス（18勝17敗1分、5KO）を下してリングの錆を落とした後、プール出身のサウスポーであるバーニー＝スミスは、クイーンズベリーのSNSチャンネルで語った中で、名前に挙げたのがダニー・クォーターメイン（12勝0敗1分、4KO）だった。

この勝利により、バーニー＝スミス（14勝0敗、7KO）の連続KO勝利記録は2で止まった。ベン・デイビソンの指導を受ける彼は、危険を避けて形だけの試合に終始し、距離を保ったまま契約されたラウンドをやり過ごした相手に対し、不満を漏らした。

試合後、プロモーターであるクイーンズベリーの代表フランク・ウォーレンは『ザ・リング・マガジン』に対し、今後は明確な変化があると語った。ノッティンガムでの彼の発言は、ついに意味ある一戦が組まれる兆しを示していた。

当初はアルゼンチンのエリアス・フェデリコ・ドゥゲ（7勝1敗1分、2KO）との南部地元凱旋試合が予定されていたが、これは後日に延期される見込みで、陣営は新たな方向性に舵を切った。

「彼とその父親と話をした。次はタイトル戦でなければならない」とウォーレンは先月『ザ・リング・マガジン』に語った。

「試合枠が埋まっていたから8回戦になった。マーク・チェンバレンも同じだ。正直あんな試合はやりたくなかった。こっちが一方的に金を出してるだけだったからな。

彼にはリスクのある試合が必要だ。そういう試合なら彼の真価が発揮される。今回の相手（パレデス）はただの生存者だったろ？リングの錆は落とせたし、今夏には質の高い試合に出場することになる」

その試合が国内戦か国際戦かを問われた際、ウォーレンは「国内戦」と回答し、それは若手のコールアウトとも一致する。

「もうああいう相手では学ぶものがない。次のレベルへ進みたい。ダニー・クォーターメインのベルトを奪ってもいいと思ってる。今夜この会場に来てるんじゃないかな」とバーニー＝スミスはマンチェスターで語った。

「彼に個人的な恨みはない。ただのビジネスだ。立ち止まって撃ち合ってくれる相手とやりたいんだよ。リング中を走り回って生き延びようとするような相手じゃなくて。パンチを当てると、まるで足のついたサンドバッグみたいにびくっと反応して、攻めてこない。こっちは2、3段階先のことを考えて戦ってるのに、そういう相手じゃ意味がない。もうジャーニーマンにはうんざり。トップ10とやりたい」

IBFおよびWBO欧州王者であるクォーターメインは、IBFで第11位、WBOで第14位にランクされており、現在はフリーエージェントの立場にある。最近では、どのプロモーターからのオファーにも耳を傾ける姿勢を示していた。

27歳のクォーターメインは、過去3試合をGBMスポーツ主催でtalkSPORTや後にDAZNで行っており、5月23日に予定されていたジャック・ベイツン（20勝1敗1分、6KO）との再戦は直前で崩壊している。

昨年12月7日の初戦は、第2ラウンドで偶発的なバッティングによって両者が深くカットを負い、ドクターストップで試合が打ち切られていた。

英連邦王者リース・ベロッティ（20勝5敗、15KO）は、次戦でジョシュ・パドリーとの対戦が噂されている。一方、ワトフォード出身のベロッティを擁するプロモーター、エディ・ハーンは『ザ・リング・マガジン』誌に対し、バーニー＝スミスについて「まだ評価を下すには情報が足りない」とコメントしており、自身の選手と対戦させる気配は見せていない。