ロバート・ガルシアは、ボクシング界で最も著名で尊敬されるトレーナーの一人である。

『ザ・リング』誌の2024年“年間最優秀トレーナー”に選ばれたガルシアは、長年にわたり、弟のマイキー・ガルシアをはじめ、ノニト・ドネア、アンソニー・ジョシュア、マルコス・マイダナ、ケリー・パブリック、アブネル・マレス、フェルナンド・バルガス、ブランドン・リオス、そして現在はヴァージル・オルティス Jr.、レイモンド・ムラタヤ、ジェシー・ロドリゲスら数多くの選手のセコンドを務めてきた。

ガルシアは、「バム」ロドリゲス――『ザ・リング』誌のパウンド・フォー・パウンド6位であり、リング誌、WBC、WBOのジュニアバンタム級王者――が、間もなく“最高峰の存在”として頭角を現すことができると語っている。

ロドリゲス（22勝0敗、15KO）は、土曜日にサウジアラビアで開催される “The Ring IV: Night of the Champions” のカードで、WBA王者フェルナンド・マルティネス（18勝0敗、9KO）と対戦し、ガルシアの“個人的パウンド・フォー・パウンド順位”をさらに押し上げるチャンスを迎える。

「彼は、私がこれまで指導してきた中で最高のファイターになり得る」とガルシアは『ザ・リング』に語った。「25歳という若さで、彼がすでに成し遂げてきたことを見てみろ。すでに3年間チャンピオンであり、キャリアにはまだまだ多くの時間が残っている。彼は目の前にあるあらゆる挑戦を望んでいる。最高の相手だけを求め、楽な試合など望んでいない。彼は、私がこれまでトレーニングしてきた中で最高のファイターになる道を歩んでいる。あと2年もすれば、彼こそがその存在だと言えるだろう。」

技巧的なサウスポーであり強打者でもあるロドリゲスは、元フライ級（112ポンド）の統一王者で、7月にはプメレラ・カフとの試合で4連続となるストップ勝ちを収めている。

ロドリゲスはカフを徹底的に打ちのめし、10ラウンド以内でWBO王座を奪取した。その後、これは自身のキャリアで最も厳しい試練だったと認めている。

ロドリゲスは、2022年に一気に頭角を現して以来、フアン・フランシスコ・エストラーダ、サニー・エドワーズ、シーサケット・ソー・ルンヴィサイ、カルロス・クアドラスといった強豪たちにも勝利している。

The Ring IV: Night of the Champions は、11月22日（土）に開催され、DAZN PPVで午後3時（米国東部時間）／午後8時（英国時間）からライブ配信される（UK: £24.99、US: $59.99）。

Manouk Akopyan は『ザ・リング』誌の主任ライターです。X（旧Twitter）とInstagramでフォローしてください：@ManoukAkopyan