モントリオール発――トルネード襲来。

オスレイス・イグレシアスは、まるで竜巻のように行く手のすべてをなぎ倒してきた。だが木曜、彼はこれまでで最も厳しい試練といえるウラジミール・シシキンとの対戦に臨む。両者はIBFスーパーミドル級挑戦者決定戦で拳を交える。

試合は「Eye of The Tiger」主催のイベントのメインとしてモントリオール・カジノで行われ、午後6時30分（東部時間）からpunchinggrace.comで配信される。

「難しい試合だが大きなチャンスだ。準備はできている」とイグレシアス（13勝無敗12KO）は通訳を介して『ザ・リング』に語った。「相手はロシア流の典型的なファイターで、リスペクトしている。優れたスパーリング・パートナーとも練習してきたし、しっかり準備している」

イグレシアスは、168ポンドでリング誌によって3位にランクされ、2024年にブレイクアウトした。4試合で、堅実な相手に対してわずか9ラウンドしか必要としなかった。

彼は元世界タイトル挑戦者マルセロ・コセレスを1ラウンドで粉砕し、エフゲニー・シュヴェデンコを初回で倒し、打たれ強さで知られるセナ・アグベコを2ラウンドで突破。無敗だったペトロ・イヴァノフも圧倒して5回で仕留めた。

今年はより忍耐が必要となった。

「待って、また待たなければならなかったから難しかった」とイグレシアスは言う。「プロボクサーのキャリアでは普通のことだと分かっている。受け入れるしかない。今ここにいられて幸せだし、シシキンというタフな相手がいる」

マネージャーのベニー・ブランコは、焦るイグレシアスを落ち着かせ、大局に集中させる必要があった。

「彼は焦っていた」とブランコは語る。「日程を待っていたが決まらず、IBFの件もあって完璧ではなかった。4試合をこなして忙しくしていたのは良かったが、ラウンド数は多くなかった。休暇を取りつつ、ジムでは練習を続けていた」

イグレシアスは“目視テスト”を楽々と突破してきたが、「Eye Of The Tiger」ゼネラルマネージャーのアントナン・デカリーは、これは氷山の一角にすぎないかもしれないと考えている。もしそれが事実なら恐ろしい話だ。

「彼は遥かに上だ。まさに野獣で、今ボクシング界の“ブギーマン”の一人だ。誰も彼と戦いたがらない」とデカリーは言う。「シシキンが試合を受けたことは称賛に値するが、彼にとって第一希望ではなかったはずだ。もし自分がシシキンの立場なら、オスレイス・イグレシアスとは戦いたくない。彼はこの階級で最も危険な男で、世界チャンピオンになるだろう」

そしてボクシングを追うすべての人と同じように、キューバ出身のイグレシアスも9月13日にNetflixで行われるカネロ・アルバレス対テレンス・クロフォード戦――リング誌認定と4団体統一のスーパーミドル級王座戦――を視聴するつもりだ。

「カネロ対クロフォードは必ず見る。あの試合を待ち望んでいたし、今自分はその扉を叩いている。勝者との試合を手にしたい」と彼は言った。

シシキン（16勝1敗10KO）はリング誌スーパーミドル級9位にランクされる。2016年にプロデビューし、現在34歳。ナジブ・モハメディ（10回TKO）、ディアンドレ・ウェア（8回TKO）、そして無敗だったウリセス・シエラ（10回判定）を下して実力を示した。

また「ShoBox」で1敗のアグベコ（10回判定）を完封し、元IBF王者ホセ・ウスカテギ（12回判定）にも勝利。だが、その後は下位選手相手に時間を費やした末、昨年10月のIBF王座決定戦でウィリアム・スカルに判定で敗れている。

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