矢吹正道は、入札額の低さが話題となってから3週間後となる11月22日、予定通りIBFフライ級世界王座の初防衛戦に臨む。

矢吹（18勝4敗、17KO）は、3月29日に無敗のアンヘル・アヤラ・ラルディサバルを第10ラウンドTKOで下した際、3者の採点で大差をつけて優勢に試合を進めていた。そして、7月には元統一王者の寺地拳四朗がリカルド・サンドバルに判定で敗れるという波乱もあり、フライ級戦線は再び動きを見せている。

自身も108ポンド級から正式に階級を上げ、4月に王座を返上していた矢吹は、今回メキシコ・エルモシージョで長年の実力者フェリックス・アルバラード（42勝4敗、35KO）と対戦することになった。

この試合について最初に報じたのはBoxingSceneであり、矢吹にとってアジア以外での初戦となる。入札ではマニー・パッキャオのMPプロモーションズのみが30,000ドルで落札し、65対35の分配で王者の矢吹には19,500ドル（税金・経費差引前）が支払われる見通しとなった。

世界戦としては異例の低額であったため、多くの関係者は矢吹が王座を返上し、他の選択肢を模索するのではないかと予想していた。これは寺地と同様に階級を上げる動きに追随する可能性を示唆するものでもあった。

さらに近週では、プロモーションを巡る不協和音の噂も強まっていたが、矢吹は最終的に条件に合意し、アルバラードが矢吹―アヤラ戦を容認した際のステップアサイド契約を履行することとなった。

その試合で矢吹は、3度のダウンを奪う圧勝で2階級制覇を達成。その数週間後、指名挑戦者クリスチャン・アラネタとの防衛戦を避けるため、108ポンド級王座を返上した。

軽い怪我（頬の裂傷で8針を要するものを含む）から医師の許可を得て再びトレーニングを開始した矢吹は、『The Ring』誌のフライ級ランキング4位として慎重に準備を進めていた。

当初は、世界の裏側でわずか19,500ドルの報酬を得るために遠征するくらいなら、王座を返上するのではないかという懸念もあった。

一方、アルバラードはかつてIBFライトフライ級王者として戴冠し、2度の防衛に成功した実績を持つ。だが、2階級制覇を目指した2022年11月の試合では、英国のサニー・エドワーズに競り負け、判定で敗北を喫した。

2試合、そして11か月後、アルバラードは25歳のアヤラの母国で行われた一戦で、12ラウンドの判定（3者一致）により物議を醸す敗北を喫した。

その王座挑戦者決定戦での敗北以降、彼は3連勝を収め、その中には無敗だった有望株トビアス・レイエスを母国ニカラグアでの試合で2-1の判定勝ちによって退け、アヤラとの再戦権を手にした勝利も含まれている。

そして今回、彼は強打の王者であり、寺地攻略に成功した数少ないボクサーの一人である矢吹と対峙することとなった。