そろそろ少しうんざりしてきた。

エドウィン・デ・ロス・サントスは、対戦相手の威圧的なインタビュー、ファンからの軽視や皮肉交じりのコメント、そしてブックメーカーのオッズにも目を通してきた。要するに、6月7日に行われるキーショーン・デービスとの一戦で、自分にチャンスがあると思っている者はほとんどいないのが現状だ。

そうした懐疑的な声は、決まって同じことを繰り返している。「デ・ロス・サントスは確かにいい選手だ。いや、かなりの実力者だ。ただ、世界タイトルを争うにはタイミングが悪すぎる」。

2023年にシャクール・スティーブンソンとの接戦で判定負けを喫した後、デ・ロス・サントスは左脚の血栓により戦線を離脱することを余儀なくされた。最終的に医師から復帰の許可は下りたものの、彼は約1年半にわたりリングから遠ざかっていた。その間に、キーショーン・デービスは一気に頭角を現した。次々と有力コンテンダーを倒し、現在ではWBOライト級王者としてその地位を確立している。

どの視点から見ても、デ・ロス・サントスはデービスが現時点で地球上でも屈指のファイターであることを理解している。勝利は決して簡単ではない。しかし、彼にとって最も確実な勝ち方は、おそらくジャッジの手を借りない方法かもしれない。

「俺のパンチが当たれば、その瞬間に試合は終わると思う。続行なんてあり得ない」とデ・ロス・サントスは、最近のFightHype.comのインタビューで語った。

元オリンピック銀メダリストにして現ライト級世界王者のキーショーン・デービスは、まさにこの階級を手中に収めている存在だ。ファンからは称賛の声が上がり、専門家たちもその実力を高く評価している。さらには、現プロモーターのボブ・アラムが「彼はこの時代のシュガー・レイ・レナードだ」とまで語っている。

その称賛ぶりは微笑ましいものだが、デ・ロス・サントスにダービスを称える気などない。試合当日になれば、相手がどんな武器を持ってこようと関係なく、自分のやるべきことをやるつもりでいる。

「正直、あいつがどんなプランを持っていようが気にしていない。試合の中で見極めていくさ」