ケネス・シムズ・ジュニアは、たとえ予定より9か月遅れであっても、望んでいたものを手に入れることになる。複数の報道によれば、オスカー・ドゥアルテとのスーパーライト級対決が再び動き出し、8月2日に31歳のシムズの地元シカゴで行われる見込みとなる。

シムズ・ジュニア対ドゥアルテ戦は当初、11月16日にリヤドで開催されるゴールデンボーイ・プロモーションズの「ラティーノ・ナイト」の一環として予定されていた。このイベントのメインは、ギルベルト“スルド”ラミレスがボーンマス出身で元WBO王者のクリス・ビラム＝スミスを下して成功させたクルーザー級王座統一戦だった。

ボクシング専門メディア「Dose of Boxing」が、この再設定された対戦カードのニュースと、ドゥアルテがゴールデンボーイ社との契約延長に合意したことを最初に報じた。正式発表は来週中にも行われる見通しである。

シムズ（22勝2敗1分、8KO）は、サウジアラビアの首都で予定されていた10回戦を前に、トレーニング中に膝を負傷し、試合を断念せざるを得なかった。一方のドゥアルテは、代役として出場したボティルジョン・アフメドフに判定勝ちを収め、その後2月15日の同一興行にも両者が揃って登場した。

ドゥアルテ（29勝2敗1分、23KO）は、デジャヴを感じずにはいられなかっただろう。2階級制覇王者レジス・プログレイスが肩の負傷により試合を辞退し、代わりにミゲル・マドゥエノ（31勝4敗、28KO）が対戦相手として急遽名乗りを上げたためである。なお、プログレイスの復帰時期は未定となっている。

ドゥアルテは26歳の相手を圧倒し、7回TKOで仕留めた。これは、2023年12月にライアン・ガルシアにノックアウト負けを喫して以降の再起ロードの一環である。

シムズは、ちょうど2年前にアフメドフに対して2-1の判定勝ち（MD12）を収めており、その後は階級を行き来しながらも、147ポンド契約でケンド・カスタネダに大差の判定勝ちを挙げている。

シムズとドゥアルテは現在、WBAランキングでそれぞれ4位と5位に位置しており、新たに王座を獲得したゲイリー・アントワン・ラッセル（18勝1敗、17KO）は、1位挑戦者アンディ・平岡（24勝無敗、19KO）との義務挑戦戦について交渉を進めている。

先月、シムズはBoxingSceneに対し、自身の負傷による試合中止のタイミングを巡ってネット上で誹謗中傷を受けたことへの不満を語り、対戦の再設定を強く望んでいると述べた。

「俺はあの試合を望んでいる。個人的な感情はないけど、ネットでのやりとりが気に入らなかった。試合は決まっていたけど、両膝に滑液包炎を患ってしまって、2週間ほど歩けなかった。それで出遅れたんだ。

『戦いたくないから辞退した』みたいに言われてるけど、そんなことはない。戦う気がなかったら、最初から契約書にサインなんてしない。あれは俺のキャリア最大のチャンスだった。誰かが怖いからなんて理由で逃げるわけがない。」