結果
John Evans
RingMagazine.com |
ジョン・ヘッジズ、エリス・ゾロを下してイングランド・クルーザー級王座を防衛する
今年初め、エセックスを拠点とする23歳のヘッジズは、ネイサン・クォーレスとの王座決定戦を6週間後に控えた段階でトレーナー不在という状況に陥る。助けを求め、友人で元2階級制覇世界王者のリッキー・ハットンに連絡し、マンチェスターへ拠点を移す。
2人はすぐに息を合わせ、ヘッジズがクォーレスをアウトボックスするための完璧なゲームプランを作り上げる。
ヘッジズは今年初め、リッキー・ハットンが悲劇的に亡くなり、友人を失うと同時にトレーナーも失うことになる。それでもエリス・ゾロとの初防衛戦を延期することは選ばず、ロンドンに戻ってフランク・グリーブスと迅速に合流し、キャリア最大の試練に向けた準備に取りかかる。
身長198センチのヘッジズ（12勝0敗、3KO）はジャブを突き続け、ゾロ（18勝4敗、7KO）に距離を詰めさせる展開に持ち込む。
ゾロは2年前、ザ・リング認定クルーザー級王者ジャイ・オペタイアに攻略された過去を持つが、国内レベルでは常にタフな競争者であることを示してきた。前進を続けたものの、有効打を安定して当てることができず、右はたびたび空を切る。
鋭いワンツーがゾロの頭部を弾き、ヘッジズは第3ラウンドを制する。スローペースの一戦では、より鋭く正確なパンチを放つヘッジズの打撃が両者の差となる。
第5ラウンドに入ると、ゾロは打開策を失いかけているように見える。時折強いジャブを当てる場面はあったが、その先につなげることができず、ヘッジズはロンドン出身の挑戦者に主導権を握らせた上で、自身のカウンターを返す展開に満足する。
ゾロは単発に終始するミスを犯し、ヘッジズはカウンターにさらに体重を乗せ始める。第7ラウンドには、引っかけるような右フックでゾロが倒れたように見えたが、レフェリーはスリップと判断。続けて強烈な左ストレートを浴びせる。
ラウンドが進むにつれて試合の動きは鈍り、ヘッジズが試合を完全に掌握したとは言えないものの、一定の支配力を確立したように映る。
試合は判定にもつれ込み、ジャッジはヘッジズが王座防衛に十分な内容を示したと一致して判断する。スコアは98-93、97-94、96-94。
ブティジェッジ、完璧な一年を締めくくる。
レリ・ブティジェッジ（11勝0敗、3KO）は、忙しい一年の5勝目を挙げ、モルドバの試金石ビクトル・イオナスク（14勝10敗、10KO）を相手に8回戦で難なくアウトボックスする。
ニューハムを拠点とするミドル級のブティジェッジは、開始のゴングからこのスーパーミドル級戦を支配する。体格でも年齢でも上回っていることは明白で、活発なジャブと右ストレートを武器にイオナスクをリング内で追い立てる。
20歳のブティジェッジは、我慢強いイオナスクを崩すにはボディを狙う方が有効だと理解し、コンビネーションに左フックのボディ打ちを織り交ぜ始める。
それ以外では、ブティジェッジはシンプルさを貫く。フェイントは最小限にとどめ、プレッシャーと手数で徐々に相手を削っていくことに集中する。
イオナスクは最終ゴングまで立ち続けることを目標に定め、ブティジェッジのパンチの重さとスピードに慣れると、大きな危機にさらされることなく試合を終える。
結果は形式的なものとなり、ブティジェッジが80-72の判定勝利を収める。
ベヴァン、これまでで最大の試練をクリアする。
テイラー・ベヴァン（7勝0敗、7KO）は、短くも爆発力に満ちたキャリアの中で最も完成度の高いパフォーマンスを披露し、ミッキー・エリソン（15勝9敗、5KO）を6回TKOで下す。
コモンウェルス・ゲームズ銀メダリストのベヴァンは、プロ転向後にエキサイティングなスタートを切ってきたが、書類上ではタフで経験豊富なエリソンはスーパーミドル級において明確なステップアップとなる相手であった。
序盤はベヴァンの速いジャブが目立ったが、エリソンも強い右や左フックを当て、興味深い初回を演出する。
動じることなく、24歳のベヴァンは第2ラウンドで再びジャブを軸に試合を組み立てる。エリソンの鼻を痛めつけ、反撃を試みる相手に対して、ループ気味のオーバーハンド右や至近距離のアッパーで頭部を大きく揺さぶる。
第3ラウンド終了間際に放った強烈な右が、エリソンの闘志を削いだように映り、その後はベヴァンが主導権を完全に掌握する。
第6ラウンド序盤、左フックでエリソンにダメージを与えると、劣勢と判断した陣営がタオルを投入し、試合はベヴァンのストップ勝ちで幕を閉じる。
ミッチェル、最高のスタートを切る。
コナー・ミッチェル（1勝0敗、1KO）は、アルゼンチンのフェルナンド・バルデス（1勝20敗）を2回KOで下し、プロキャリアを最高の形でスタートさせる。
20歳のフェザー級ミッチェルは、元世界タイトル挑戦者ケビン・ミッチェルの息子で、予想通りスピード感あふれる立ち上がりを見せる。距離とタイミングを即座につかみ、鋭い左や的確なアッパーでバルデスにダメージを与える。
第2ラウンド、その左の一撃がバルデスを捉えると、ミッチェルは連打を浴びせ、相手をキャンバスに沈める。
レフェリーのリー・エヴリーは続行を認めたが、ミッチェルが正確な追撃で一気に襲いかかると、すぐに試合を止める。
アンダーカードのその他の結果：
- バンタム級：ティア・マイ・エイトン（3勝0敗、3KO）がアナ・カルラ・ヴァス・デ・モラエス（7勝1敗、3KO）を3回KOで下す。
- ジュニアライト級：アダム・マカ（4勝0敗、4KO）がブランドン・ガジャルド・バルガス（3勝13敗1分、1KO）を2回KOで下す
- ミドル級：ウィリアム・クローラ（9勝1敗、7KO）がハーレイ・ホジェッツ（5勝6敗、1KO）を3回TKOで下す。
- スーパーフライ級：メイジー・ローズ・コートニー（9勝1敗）がサラ・オルザギ（2勝12敗）を6回判定（60-54）で下す。
- ジュニアミドル級：アレクセイ・シェンドリック（4勝0敗）がクリストフ・ンボリ・エンダンガ（7勝8敗1分、2KO）を6回判定（60-54）で下す。
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