ロサンゼルス発――ヘスス・ラモス・ジュニアは154ポンド級で求めていた意味のある試合を得られなかったため、ミドル級に転向し、10月25日にラスベガスのMGMグランドでシェーン・モズリー・ジュニアと対戦することになった。

この対戦には懸かるものがある。WBC暫定160ポンド王座が争われるのである。勝者は、現在『The Ring』誌の同級ランキング1位であるIBF・WBO王者ジャニベク・アリムハヌリとの対戦に向け有利な立場を得ることになる。

「自分はミドル級に新しいエネルギーをもたらし、この階級の顔になれると思っている。すべては10月25日から始まる」とラモスは最近の記者会見で語った。「ビッグカードに出場し、その経験を積んできたことが自分に違う自信を与えている。このように多くの才能ある選手が集うビッグカードで自分の才能を示せることにワクワクしている。」

ラモス（23勝1敗、19KO）は『The Ring』誌で154ポンド級8位にランクされ、近年はカネロ・アルバレス、デビッド・ベナビデス、ジャーボンテイ・デービスらが主役を務めるPBCのペイ・パー・ビュー興行に常連として登場してきた。しかし、そうした舞台は必ずしもより注目度の高い試合に結びつくことはなかった。

ただし、ラモスが一度ステップアップした際、2023年9月のエリクソン・ルビン戦でキャリア唯一の敗北を喫した。その後はヨハン・ゴンサレス、ジェイソン・ロサリオ、そして直近の2024年3月のグイド・エマヌエル・シュラム戦に連続してストップ勝利を収め、3連勝を飾っている。

「ミドル級は自分にとって良い階級になると思う。6ポンドの増量は自分に有利に働くと考えている。パワーはすでに適応しており、10月25日も同じことになると思う」とラモスは語った。

「今年はすでに活動的に戦ってきたし、年が終わる前にもう一戦できることに興奮している。モズリーは試合当日に必ずリングに現れる必要がある。あとのことは俺が片付ける。

彼は相手に自由を与えれば完璧なファイターになり得る。非常にテクニカルな選手だが、俺たちは彼を不快にさせ、そこから倒しにかかる。」

かつては平凡に埋もれていた二世ボクサーのモズリー（22勝4敗、12KO）は、近年復活を遂げている。2021年にジェイソン・クイグリーに判定で敗れた後、4連勝を記録。その中にはガブリエル・ロサド戦、そして直近の2024年7月のダニエル・ジェイコブス戦での勝利も含まれる。

しかし、ラモスはモズリーの勢いに全く関心を示さない。

「俺はモズリーをノックアウトするために来ている」とラモスは言い切った。「それが心構えだ。毎ラウンド前のラウンド以上のダメージを与えようとする。俺たちは彼を崩す。」

ラモス対モズリーの一戦は、セバスチャン・フンドラ対キース・サーマンをメインとするPrime VideoのPBCペイ・パー・ビュー大会の前座カードとして行われる予定である。

Manouk Akopyanは『ザ・リング・マガジン』の主任記者である。 X （旧Twitter）およびInstagramでは@ManoukAkopyanで連絡可能。