ジャロン・エニスは、バージル・オルティス以外の相手について話すためにダラスへ飛ぶつもりではなかった。

オルティスがエリクソン・ルビンをノックアウトした今、エニスは2026年初頭に自分とオルティスが次に戦わない理由はないと考える。エニスは先月のスーパーウェルター級デビュー戦でオルティス以外の相手を選んだことで批判されているが、元リング誌・IBF・WBAウェルター級王者である彼は、このボクシング界で最も注目される一戦の実現に向けて、オルティスとその陣営が自分と同じくらい本気であることを願っている。

テキサス州フォートワースのディッキーズ・アリーナでルビン戦後にリング上でオルティスと向かい合った際、エニスは次にオルティスと対戦したいという強い思いを示し、その後、会場を離れる前にリング誌のインタビューでも同じ主張を繰り返した。

「もう話すことはない」とエニスが言う。「あとは彼らが契約書にサインして、この試合を実現させるだけだ。これはボクシング界で一番大きな試合になると思うし、俺が世界最強である理由をこれから証明するつもりだ。」

タイミング的にも、27歳のオルティスと28歳のエニスが、ウェルター級時代からファンが待ち望んできた対戦を実現させるには絶好の時期だ。

オルティス（24勝無敗22KO）はリング誌のスーパーウェルター級ランキングで王座未決のまま1位に位置し、エニス（35勝無敗31KO、1ノーコンテスト）は7位にランクされているが、ウェルター級時代にはリング誌、IBF、WBAの3本のベルトを保持していたものの、減量の限界を感じ階級を上げる決断をした。

DAZNはこのペイパービューのメインイベントをラスベガスで開催する予定で、仮の日程として2月28日が確保されている。

それでもオルティスは、試合後の記者会見で次戦の候補としてエニスのほかにテレンス・クロフォードとエロール・スペンス・ジュニアの名前も挙げた。

オスカー・デ・ラ・ホーヤは、オルティスのプロモーターとして「オルティスはチャンピオンなのだから契約条件は彼に有利であるべきだ」と述べた。エニス（WBA）とオルティス（WBC）はどちらもスーパーウェルター級の暫定王座を保持しているが、たとえノンタイトル戦になったとしてもエニス対オルティスはボクシング界で最も興味深いカードの一つだ。

オルティスのマネージャーであるリック・ミリジアンは、日曜にインスタグラムでオルティスが長期離脱中のスペンスと対戦し、エニスが同じく2年以上リングから遠ざかっている元王者ジャーメル・チャーロと戦うべきだと提案した。その二試合をテキサス州アーリントンのダラス・カウボーイズ本拠地AT&Tスタジアムでダブルヘッダーとして開催するという案だ。スペンス（28勝1敗22KO）とチャーロ（35勝2敗1分19KO）は、オルティスがルビンを下した試合をリングサイドで観戦していた。

しかしエニスは、次戦でオルティス以外との対戦には全く興味を示していない。

「いまがその時だ」とエニスが言う。「お互い全盛期にいる。みんながこの試合を見たがっている。アンチどもを黙らせる時が来た、やつらはずっと文句を言ってきたからな。そろそろ楽しむ時間だ。この階級を完全に支配するつもりだ、まっすぐにな。」

オルティスもスペンスもダラス地域で人気を誇るため、ミリジアンがこの案を出したが、エニスも地元フィラデルフィアでは集客力があるとはいえ、この試合が別の地で行われることを理解している。

「この試合はおそらくラスベガスかMSG（マディソン・スクエア・ガーデン）で行われると思う」とエニスが言う。「MSGはとんでもない雰囲気になるだろうし、象徴的な会場だ。ラスベガスのTモバイル・アリーナでもいい。正直、どこでやっても構わない。とにかく彼らに契約書へサインしてもらって、この試合を実現させたい。準備はできてるし、さっきも言ったように、みんなを黙らせるつもりだ。」

Keith Idecは『ザ・リング』の上級ライター兼コラムニストであり、X（旧ツイッター）では @idecboxing で連絡を取ることができる。