ヴァージル・オルティスが土曜の夜、エリクソン・ルビンをノックアウトするのに必要だったのは、たった一発のクリーンヒットだけだった。これにより、ボクシング界の大半が望むスーパーウェルター級の対戦への舞台が整う。

オルティス（24勝0敗、22KO）は右ストレートを打ち抜いてルビンを立ったまま意識を失わせ、レフェリーのジェームズ・グリーンが2ラウンド1分30秒で試合を止める。オルティスはWBC暫定スーパーウェルター級王座を防衛して、宿敵ジャロン “ブーツ” エニスとの対戦を確実なものにする。エニスはテキサス州フォートワースのディッキーズ・アリーナで、その試合をリングサイドから見届ける。

27歳のオルティスが、圧倒的な勢いをさらに加速させる。

『ザ・リング』誌でスーパーウェルター級1位にランクされるオルティスは、ウェルター級から階級を上げて以降、戦績を5戦5勝と伸ばす。直近の2戦では強豪セルヒー・ボハチュクとイスラエル・マドリモフを連破している。

ルビン（27勝3敗、19KO）は、『ザ・リング』誌のスーパーウェルター級ランキングで5位に位置していた。マドリモフは4位、ボハチュクは9月13日にラスベガスでの再戦でブランドン・アダムスに判定負けする前はランク入りしていた。

30歳のルビンは、これで3度目のKOまたはTKO負けとなる。2022年4月には、セバスチャン・フンドラとの壮絶な打ち合いの末に9ラウンドでストップされた。ルビンはいったん2ラウンドでダウンを奪われながらも7ラウンドでフンドラを倒し返したが、顔面の腫れがひどく、当時のトレーナーであるケビン・カニンガムが10ラウンド開始前に試合を止めた。

さらに2017年10月には、ジャーメル・チャーロとのWBC世界スーパーウェルター級タイトルマッチで、右ストレート一撃により初回でノックアウトされている。

Keith Idecは『ザ・リング』の上級ライター兼コラムニストである。X（旧Twitter）では @idecboxing で連絡を取ることができる。