ジェイク・ポールは、11月14日にマイアミでジェルボンタ・デービスと対戦する際、自身のノックアウト不足を終わらせると約束した。

ポールの直近2試合は判定まで持ち込まれたが、相手はデービスよりずっと大きかった。タイソンとフリオ・セサール・チャベス・ジュニアだ。タイソンは当時58歳だったがヘビー級で、ポールが10か月前にポイントで上回った相手だし、チャベスはポールが6月28日に判定で下したときフルフェザーのクルーザー級選手だった。

デービス（30）とポール（28）は年齢は近いが、身長と体重は途方もなく離れている。身長6フィート1インチのポールはデービスより約8インチ高く、直近のそれぞれの試合日前日の公式計量では、WBAライト級王者より65ポンド重かった。

MVPプロモーション共同設立者のナキサ・ビダリアンによれば、両者は195ポンドの契約体重制限で10ラウンドのクルーザー級エキシビションを行うことで合意しているという。ビダリアンはまた、彼らが手は標準の10オンスより大きい12オンスのグローブを着用し、エキシビションではあるが勝者を決めるために3人のジャッジが採点を行うと述べた。

ポールは予想通り、Netflixが全世界に配信するこの試合でずっと小柄な対戦相手を倒すと自慢した。

「ノックアウトするつもりだ」とポールは月曜夜のニューヨークでの記者会見で語った。「彼のディフェンスにはたくさん欠点があって、俺がそれを露呈させるんだ。見てみろ、\[135ポンドの]ラモント・ローチが彼にやったことを。俺にとっては本当に楽しい試合になるよ。」

デービス（30勝0敗1分、28KO）とローチ（25勝1敗2分、10KO）は、3月1日にブルックリンのバークレイズ・センターで10ラウンド戦い、マジョリティ・ドローに終わった。ブックメーカーが16対1でデービス有利と見ていたにもかかわらず、ローチはデービスにキャリア最難関の試合を強いた。

それでも、ボルチモア出身のデービスはプロ12年間で一度もダウンを喫していない。ポールの直近のKO勝利は2024年7月、マイク・ペリーを6ラウンドで仕留めた試合だ。

「長いことKOしていないからウズウズしている」とポールは語った。「ここ数試合は判定続きだったけど、俺は本当にイメージを描いたんだ。彼が倒れる瞬間を、ハイライト級のKOを。ファンにそれを見せられるのが楽しみだし、またしても史上最もバズるKOのひとつになるだろう。」

ポール（12勝1敗、7KO）は、デービスを破壊するイメージを、かつてタイロン・ウッドリーを粉砕したときと重ね合わせた。2021年12月の再戦で、彼の強烈な右が元UFCウェルター級王者を6ラウンドで完全に失神させたあのシーンだ。

Keith Idecは『ザ・リング』のシニアライターおよびコラムニストである。X（旧Twitter）@idecboxingで連絡可能。