シャクール・スティーブンソンは、前回パワーを持つサウスポーと対戦した際、非常に慎重に戦う。

WBCライト級王者は、2023年11月にラスベガスのT-モバイル・アリーナで行われた12ラウンド135ポンドのタイトル戦で、ドミニカの挑戦者エドウィン・デ・ロス・サントスとの大半のラウンドで打ち合いを避けたとして、継続的な批判を受ける。スティーブンソンは判定でデ・ロス・サントスに勝利するが、ジャメル・ヘリング、オスカル・バルデス、ロブソン・コンセイサン、吉野修一郎に4連勝して築いた勢いを大きく失う。

ニュージャージー州ニューアーク出身の3階級制覇王者は、7月12日にニューヨーク・クイーンズのルイ・アームストロング・スタジアムで開催されるザ・リングのペイ・パー・ビュー興行で、再び強打のサウスポーであるウィリアム・セペダに対し、より攻撃的な姿勢を見せることで、評価を覆す可能性がある。

27歳のスティーブンソン（23勝無敗11KO）は安全策を好むため、より戦術的な展開になる可能性があるが、メキシコのセペダ（33勝無敗27KO）は試合のペースを上げ、ほとんど手を止めずにパンチを出し続ける。

前戦：急遽代役となったジョシュ・パドリーを9ラウンドにボディブローで3度倒す。2024年2月22日、サウジアラビア・リヤドのANBアリーナで、イングランドのパドリー（16勝1敗5KO）に9ラウンドTKO勝ちを収める。

オッズ：ドラフトキングスによると、スティーブンソンがセペダに対して-1000の本命、セペダは+550のアンダードッグとなる。

スティーブンソンの勝ち方：批判を封じる内容にはならないかもしれないが、ディフェンスを重視するスティーブンソンは、フットワークを使ってセペダのプレッシャーを封じるべきである。セペダは当然、これまでの対戦相手ができなかったような形でリングをカットし、スティーブンソンを自分の前に立たせようとする。しかし、動く相手を捉えるのは困難である可能性が高く、スティーブンソンが判定で余裕を持って勝利する展開が予想される。

勝利した場合の意味：試合内容が単調なディフェンス一辺倒にならない限り、スティーブンソンはプロ8年間で最も危険な相手の一人を倒したとして正当な評価を受けるべきである。強打を誇るセペダはプロ勝利の82％をノックアウトで挙げ、執拗な攻撃と手数の多さで相手を消耗させ、過去10年間一度も敗れていない。

関係者の声：「シャクールは、フロイド・メイウェザーに最も近い存在と言っても過言ではない。いや、それ以上かもしれない――それほど彼は優れている」

――エリック・ゴメス（ゴールデンボーイ・プロモーションズ社長、セペダのプロモーター）

放送／配信：DAZNペイ・パー・ビューにて放送。アメリカでは59.99ドル（東部時間午後6時開始）、イギリスでは24.99ポンド（グリニッジ標準時午後11時開始）。

Keith Idecはザ・リング・マガジンの上級ライター兼コラムニスト。X（旧Twitter）では @idecboxing で連絡可能。