ボクシングが文学的な影響において際立った年のひとつに、ボクシング作家で歴史家のルイス・ジョシュア・アイゼンが著した『ボクシング最大の論争：失策、血の確執、そしてマフィアの腐敗』という本が加わる。

「この本を書くきっかけになったのは、私の恩師であり、代理の父でもあったアンジェロ・ダンディへの愛情です」と、アイゼンは『ザ・リング』誌のインタビューで語る。「アンジェロと初めて会ったのは13歳のときで、私はボクサーになりたかった。けれど、十分に上手くなかった。だから彼は、私が学校で一番好きだった科目である英語と歴史を組み合わせて、ボクシングについて書くことを勧めてくれた……ボクシングの歴史を通じて、論争だけは常に存在し続けてきた。だから私は、それらの論争の起源を調べてみようと決めた。それらは今でも語られ、議論されているんだ。」

国際ボクシング調査機構のメンバーであり、国際ボクシング殿堂のオールドタイマー選考委員会の一員でもあるカナダ・トロント出身のアイゼンは、ボクシングへの生涯の情熱に基づいて、読者に以下の試合に関する裏話を豊富に提供する。

「自分の仕事で最も明らかになったことは、いくつかの論争のある試合について書かれてきたことのすべてが真実ではなく、そのまま受け入れるべきではないという事実だった」と、2005年にアカデミー賞にノミネートされた映画『シンデレラマン』でトレーナーのレイ・アーセルを演じたアイゼンは語る。

「ボクシング史におけるいくつかの論争は、意図的に作られた虚偽の物語に基づいていた……一方で、いくつかの論争は計画されたものでも、悪意のあるものでもなかったとわかった。

「時には試合がその時代に影響を与え、またある時には時代が試合に影響を与えた。そして時には、互いに影響し合った。今日のボクシングについて語るとき、その問いに答えるのはより難しくなる。今ではファイターたちに巨額の報酬が用意されており、各階級に複数の世界王者が存在しているため、時代が各選手の目標や性格、そしてボクシングに対する野心や見方を確実に形作っていると私は考えている。」

アイゼンは自身の本で過去の物語に焦点を当てているが、今日のボクシングにもまだ数多くの不備が残っていると語る。

「現在のボクシングにおける最大の失策や論争は、無能なジャッジやレフェリーが多くの試合結果に悪影響を与えていることに起因する」とアイゼンは言う。「すべての管轄区域で統一された採点基準が必要だ。無能なジャッジやレフェリーは決して罰せられず、常に現場で仕事を続けている。これがボクシングにとって不利益となり、スポーツとして失ってはならないライト層のファンを遠ざけている。この問題は解決可能だが、いまだに実現できていない。」

『ボクシング最大の論争：失策、血の確執、そしてマフィアの腐敗』は、ダンダーン・プレス、アマゾン、バーンズ＆ノーブル、インディゴで、Kindle版およびペーパーバック版として入手可能。

今年のカレンダーイヤーは、“スウィート・サイエンス”の書籍分野においても充実した一年になりそうだ。以下はすでに刊行された、または年内に発売予定の書籍の一部である（著者名のアルファベット順に掲載）。

次回作として、アイゼンはアフリカ系カナダ人の従兄弟同士であり、共に世界チャンピオンとなったジョージ・ゴッドフリーとジョージ “バッジ”・バイヤーズについての本を執筆中である。

「二人とも気品と威厳、そして敬意を漂わせていた」とアイゼンは語る。「ゴッドフリーは非常に裕福な男として引退し、バイヤーズは後に不朽の名ボクサー、サム・ラングフォードのトレーナーを務めた。ゴッドフリーとバイヤーズは共に1800年代にプリンスエドワード島のシャーロットタウンで生まれ、制度的な人種差別と極度の貧困を乗り越えて世界チャンピオンとなった。これは、悲劇と勝利の物語であり、今なお心に響く感動的なストーリーである。」

Manouk Akopyan は『ザ・リング・マガジン』の主任ライターである。X（旧Twitter）およびInstagramで @ManoukAkopyan を通じて連絡できる。