フランク・ウォーレンは、ハムザ・シェラーズが、無敗統一＆Ringスーパーミドル級王者サウル“カネロ”アルバレスと、パウンド・フォー・パウンドのスーパースター、テレンス・クロフォードによる次戦のメガファイトの勝者と対戦する準備が整っていると考えている。これは先週末、エドガー・ベルランガを５回TKOで下した衝撃的な勝利を受けての発言だ。

ニューヨーク・クイーンズにあるルイ・アームストロング・スタジアムの騒然とした雰囲気の中、ハムザ・シェラーズ（22勝0敗1分、18KO）はエドガー・ベルランガを3度ダウンさせ、スーパーミドル級（168ポンド）での強力な脅威として名乗りを上げた。

昨年9月には、カネロが粘り強くタフなベルランガを圧倒したものの、3回にダウンを奪った後もKOには至らず、結果は大差の12回判定勝ちとなった。

ベルランガはシェラーズ戦でよりリスクを冒したが、26歳のイギリス人ファイターであるシェラーズは、隙をすぐに見抜く冷静さと、それを確実に突くパワーを兼ね備えていた。

この試合はDAZNで世界中に放送され、オーディションとしてはこれ以上ない出来となった。近い将来、シェラーズがボクシング界の主役の一人と対戦するという大舞台に立つ可能性が高まっている。

試合直後、トゥルキ・アル・シェイク閣下はX（旧Twitter）にて「ハムザは2026年にカネロと対戦するにふさわしい」と投稿した。

ウォーレンは、シェラーズのキャリア初期から最大の支援者であり、彼を辛抱強く現在のポジションまで導いてきた。

今や殿堂入りプロモーターであるウォーレンは、9月13日にラスベガスのアレジアント・スタジアムで行われるカネロ対クロフォード戦を静観している。自身のファイターが、その勝者との対戦において最有力であることに確信を持っているからだ。

「カネロを待たないといけない。彼は9月にアメリカ、ラスベガスでのあの大会で試合をする予定だ。カネロとクロフォードの一戦は素晴らしい試合になるだろうし、シェラーズはその勝者と戦う準備ができている」とウォーレンは『ザ・リング・マガジン』に語った。

「それが我々の望んでいることだ。18か月前にカネロとの試合の話があったが、私は受けなかった。彼はその時点ではまだ準備ができていないと思ったからだ。」

ベルランガ戦は、シェラーズにとってスーパーミドル級での初戦だった。

2月、彼はWBCミドル級王者で過小評価されていたカルロス・アダメスとの12回戦でのスプリット・ドローの内容が意外なほど精彩を欠いており、その直後に自らの体の声に耳を傾け、8ポンド上の階級へと転向する決断を下した。

キャリア初期のシェラーズは、身長6フィート3インチの大柄な体を無理やりスーパーウェルター級に収めていたが、2021年12月にブラッドリー・スキート戦で精彩を欠いたパフォーマンスを見せたのを機に、ミドル級（160ポンド）へ階級を上げた。

階級変更は彼を蘇らせ、その後は7連続ストップ勝利を挙げる快進撃を見せたが、サウジアラビアの首都でのアダメス戦でつまずいた。

そして今回、歴史は繰り返されたようだ。168ポンドのスーパーミドル級でシェラーズは再びエネルギーに満ち、危険な存在として蘇った。今後は減量との戦いではなく、純粋にファイターとしての成長に集中できる状況となった。

ウォーレンは、シェラーズが新たな階級に慣れるためにこれ以上の試合を重ねる必要はないと考えている。クイーンズベリー・プロモーションズの代表は、彼が今すぐにでも最高の相手と渡り合える準備が整っていると信じている。

「いや、もう準備は整っていると思う」とウォーレンは語った。「もしアダメス戦であの体重を作れていれば、彼は勝てていたはずだし、今ごろ世界王者になっていた。だが、ああいうチャンスが巡ってきたときに、尻込みするわけにはいかないんだ。」