エディ・ハーンは日曜日、『ザ・リング・マガジン』に対し、トゥルキ・アル・シェイク閣下から今朝連絡があり、「リチャードソン・ヒッチンズの試合に関してはマッチルームが関与している場合に限って協力する」と伝えられたと明かした。

このアル・シェイク閣下のハーンへの支持は、土曜日にニューヨークで行われた試合でヒッチンズがキャリア最高のパフォーマンスを見せたことを受けたものである。ヒッチンズは8ラウンドにボディショットでジョージ・カンボソスをノックアウトし、IBF世界スーパーライト級王座の初防衛に成功した。

試合後のインタビューで、ヒッチンズ（20勝0敗、8KO）は、自身が現在プロモーション契約のない「フリーエージェント」であると発表した。この発言はハーンにとって不愉快なものであった。マッチルーム会長のハーンは、ヒッチンズがまだ有望な挑戦者であった2022年に契約しており、それから6試合でヒッチンズは140ポンド級の王者となり、初防衛戦を成功させている。

「リング上でのリチャードソン・ヒッチンズの発言にはがっかりした」とハーンは『ザ・リング・マガジン』に語った。「一方で彼は『マッチルームがこの2年間で自分の人生を完全に変えてくれた』と言っているが、同時に『自分はフリーエージェントだ』と世界に向けて宣言した。

私はこの発言に納得がいかず、控室に戻ったあとでヒッチンズをそっと呼び出して、自分の気持ちを伝えた。……我々が彼のキャリアにこれまで投資してきたすべてを考えると、本当に後味の悪い出来事であった。」

ブルックリン出身のヒッチンズは、『The Ring』誌のスーパーライト級ランキングで1位に位置している。27歳の彼は、リング誌認定王者テオフィモ・ロペス（この日リングサイドで観戦していた）および、デビン・ヘイニー（父ビル・ヘイニーが観客席にいた）との将来的な対戦を希望している。ヘイニーは過去にオーストラリアでカンボソスと2度対戦し、いずれもリング誌のライト級タイトル戦で勝利している。

なお、カンボソスは2021年にロペスに劇的な番狂わせで勝利したことで最も知られている。

「我々はリチャードソン・ヒッチンズのために信じられないほどの仕事をしてきた」とハーンは『ザ・リング・マガジン』に語った。「彼をコンスタントに試合に出場させ、4回もメインイベントで起用した。そして素晴らしいパフォーマンスによって、彼をスター選手へと押し上げたのだ。」

「今朝、トゥルキ・アル・シェイク閣下から心温まる電話をいただいた。彼は、今後リチャードソン・ヒッチンズに関してはマッチルームとしか仕事をしないと確認してくれた。よって、我々はその議論を開始することになる。」

Mike Coppingerは『ザ・リング・マガジン』のシニア・インサイダーである。以前はESPNのボクシングインサイダーを務めていた。X／Instagram：@MikeCoppinger にてフォロー可能。