エディ・ハーンが「クリス・ユーバンク・ジュニアは土曜の夜が最後の試合になる」と感じる。

コナー・ベンのプロモーターであるハーンは、ユーバンクと長年にわたる確執を持つことで知られるが、今回の予想は36歳のユーバンクの年齢と、ここ数年で経験した肉体的に厳しい試合の数々に基づくものでもある。特に4月26日に行ったベンとの12ラウンド判定勝は、その一例だ。

マッチルーム・ボクシングの会長であるハーンは、ロンドンのトッテナム・ホットスパー・スタジアムで行われる因縁のライバル対決第2章で、再び160ポンドのミドル級リミットまで体を絞るユーバンクにとって、これが「一戦多すぎる試合」になると見ており、ベンが勝つと信じている。

「彼の幸運を祈るよ」とハーンが『ザ・リング』に語る。「来週土曜の試合が彼にとって最後の戦いになると思う。本当にそう思う。彼は年を取っていて、ここ数年は厳しい夜が続いている。前回の試合も本当にタフだった。コナー・ベンが来週勝つと信じているけど、両者の健闘を祈るよ。無事にリングを降りられるように。そして神のご加護を。」

ハーンは冗談めかして、ユーバンクとお茶を飲むことがあるかと尋ねられた。ユーバンクは、6か月前のトッテナム・ホットスパー・スタジアムでベンを破った後、ハーンがわざと救急車の出動を遅らせたと主張している。ユーバンクはその過酷な試合後、ひどい脱水症状に苦しみ、足の爪のひとつを失ったという。

ハーンはその発言に対して名誉毀損で訴えると警告した。

「お茶を飲む？ するよ」とハーンが笑みを浮かべながら答える。「でも彼は俺に何か悪い感情を持ってるんだ……まるでコナーじゃなくて俺と戦ってるみたいでね。本音を言えば、試合の後なら気持ちよくお茶でも飲めると思うよ。リングでの彼のやってることには敬意を払っているから。前回の試合は本当にハードだった。でも、俺やうちの会社に対して嘘やデマを言わせるわけにはいかない。うちは40年かけて築いた確かな評判があるからね。」

「でも残念ながら、彼は“ごめん”と言うには頑固すぎる。“お前のことは好きじゃないけど、あんなことを言うべきじゃなかった。すまなかった”――それだけでいいのに。それを言えないんだ。だからこの話は延々と続くし、みんなが無駄に金を使うことになる。」

ユーバンク（35勝3敗25KO）とベン（23勝1敗14KO）は、土曜夜の『ザ・リング：アンフィニッシュド・ビジネス2』のPPV大会でメインを務める。試合はイギリスではDAZNが£24.99、アメリカでは$59.99で配信する。

ドラフトキングスのオッズでは、ユーバンクがマイナス175でベン（プラス135）に再び勝つと予想されている。

Keith Idecは『ザ・リング』の上級ライター兼コラムニストであり、X（旧ツイッター）では @idecboxing で連絡を取ることができる。