サンプソン・ルコウィッツは、メキシコのスーパースターであるカネロ・アルバレスがデビッド・ベナビデスとの対戦を拒み続けていることを理由に、数年間にわたり彼を嘲笑してきた。

しかし、ベナビデスの歯に衣着せぬプロモーターである彼は、土曜の夜に目撃した内容を受けて考えを改める。

動きの少ないアルバレスが、機動力に優れたキューバ人ウィリアム・スカルを相手にリングを封じ込めることができず、攻撃の糸口さえ見出せなかった姿を見て、ルコウィッツはベナビデスを彼と対戦させたくないと思うようになる。

ルコウィッツは今まで以上に、背が高く若くて執拗なベナビデスが、アルバレスを一方的に打ちのめすと確信している。

「土曜夜のカネロ・アルバレスの試合とその内容を見た後では、彼をベナビデスと戦わせることはできない。重傷を負うのではないかと恐れてしまう」と、サンプソン・ルコウィッツは月曜にメディアへ発表した声明で述べる。「デビッド・ベナビデスは今秋に試合を行い、その後2026年のシンコ・デ・マヨに向けて準備を整え、\[ドミトリー]ビボルか\[アルトゥール]ベテルビエフのいずれかと対戦する。そこで、ついにボクシング界の象徴が彼に受け継がれることになるだろう。」

フェニックス出身のベナビデス（30勝無敗、24KO）は、先月ビボルがWBCライトヘビー級王座を返上したことを受け、WBCにより暫定王者から正規王者へと昇格する。

WBCは、ビボルに対し次戦でベナビデスとの義務挑戦者決定戦を行うよう命じていたが、ビボルはそのベルトを返上し、元王者ベテルビエフとの3戦目に臨むことを選んだ。試合は今秋に予定されている。

ビボル（24勝1敗、12KO）は、2月22日にサウジアラビア・リヤドのANBアリーナでベテルビエフ（21勝1敗、20KO）との再戦に12回判定で勝利し、ライトヘビー級の4団体統一王者となった。僅差かつ見応えあるリマッチに勝利したことで、ビボルはリング誌、IBF、WBA、WBC、WBOの各タイトルを手にした。

ベナビデスは、WBC王座の初防衛戦で、英国の挑戦者カラム・スミス（31勝2敗、22KO）と対戦する可能性がある。

28歳のベナビデスは、直近の試合でキャリア最強の相手とも言われたキューバのサウスポー、デビッド・モレル・ジュニアと対戦して勝利を収めた。モレル（11勝1敗、9KO）は、2月1日にラスベガスのT-モバイル・アリーナで行われた11回に論議を呼ぶダウンを奪ったとされるが、ラウンド終了のゴング後にベナビデスへ打撃を加えたとして、レフェリーのトーマス・テイラーにより減点処分を受けている。

ベナビデスはモレルに対し、118-108、115-111、115-111の判定で勝利した。

前WBCスーパーミドル級王者であるベナビデスは、カネロ・アルバレスとの対戦を実現できなかったことに業を煮やし、昨年ライトヘビー級へ階級を上げた。

アルバレス（63勝2敗2分、39KO）は、スカル（23勝1敗、9KO）を判定で下し、スーパーミドル級全王座を再統一した。これは、2022年5月にT-モバイル・アリーナでビボルに判定負けを喫して以来の6連勝となる。

しかし、スカルが打ち合いを避け続けたため、この試合は信じられないほど退屈なものとなった。その結果、アルバレスはリング上を漫然と追いかける展開が12ラウンド中の大半を占めた。

両者が合計で放ったパンチ数はわずか445発で、これはコンピュボックスが40年にわたり記録してきた中で、12ラウンド戦における最少記録となる。また、アルバレスが放った152発という試みも、同様の12ラウンド戦における2番目に少ない数字である。

それでも34歳のアルバレスは、9月12日にラスベガスのアレジアント・スタジアムで行われる、同じく4階級制覇王者テレンス・クロフォード（41勝無敗、31KO）との頂上決戦へと駒を進めた。

Keith Idecはザ・リング・マガジンの上級記者兼コラムニストである。X（旧Twitter）では @idecboxing で連絡を取ることができる。