デビッド・ベナビデスと拳を交えたいと望むボクサーは、そう多くはない。

ボクシングは“戦士の掟”に基づいた競技ではあるが、現実的にはさまざまな条件が整ってこそ試合は成立する。ベナビデスの場合、その対戦は常に高額な報酬を約束するわけではなく、多くのスター選手を引き寄せる十分な経済的インセンティブを欠いているのが現実である。ただし、カラム・スミス（31勝2敗、22KO）はその例外だ。

リバプール出身のスミスは、そのキャリアの中で数多くの実績を積み重ねてきた。ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）を制し、ザ・リング誌とWBAのスーパーミドル級タイトルを獲得。そして最近では、ジョシュア・ブアツィを下してWBOライトヘビー級暫定王者の座にも就いた。

スミスにとって、それらの戦績は誇りであり、自身のキャリアの証でもある。彼は常に“最強”と戦う姿勢を貫いてきた。そして35歳となった今、その哲学を変える気はない。

砂時計の砂が残り少なくなる中、スミスは自らのキャリアが終わりに近づいていることを自覚している。引退という現実を正面から受け入れる覚悟はできているが、唯一気がかりなのは、ベナビデスとの一戦を実現させることなくリングを去ることである。

「もし明日引退することになったとしたら、自分のキャリアで唯一“実現すべきだったのに実現しなかった”試合は、ベナビデス戦だと思う」とスミスはBoxing Socialに語った。

ベナビデスと拳を交える者には、暗雲が立ち込める試合が待ち受けている。彼はスーパーミドル級時代からすでに恐るべき存在であったが、175ポンド級（ライトヘビー級）に階級を上げてからは、さらに圧倒的な強さを見せている。

オレクサンドル・グヴォジク、デビッド・モレルという注目の相手に勝利したことで、すべての王座を懸けた戦いに強い関心を示していたベナビデスは、暫定王者から昇格し、WBCライトヘビー級の正規王者となった。その地位向上はスミスの関心を引いた。しかし、仮にその試合にタイトルが懸かっていなくとも、ベナビデス（30勝0敗、24KO）が提供するのが困難ながらも観客を沸かせる試合であるならば、スミスは喜んで臨むつもりである。

「彼は非常に優れたファイターだ」とスミスは続ける。「彼のことは長年知っている。俺たちはかつて、同じ168ポンド（スーパーミドル級）の世界王者だった。同時期にチャンピオンだったんだ。俺は彼の人柄も好きだし、ボクシング界にとって価値のある存在だと思う。スタイル的にも、俺たちは良い試合になると思うよ。」と締めくくった。