サウジアラビア・ANBアリーナ - ベテランの底力が証明された。カラム・スミスは強烈なボディ攻撃と、外さない無慈悲な右ストレートでジョシュア・ブアツィにプロ初黒星をつけ、WBO暫定ライトヘビー級世界王座を奪取した。両者が激しくぶつかり合った英国人対決は、12ラウンドに及ぶ消耗戦の末、スミスが判定で勝利を収めた。

試合後、119-110というスコアが発表されると会場には驚きの声が広がった。しかし、115-113と116-112のスコアはより妥当であり、スミス（31勝2敗、22KO）は粘り強さを見せ、DAZNのペイ・パー・ビューで放送されたこのタイトル戦の幕開けを飾る素晴らしいパフォーマンスを披露した。

ブアツィ（19勝1敗、13KO）も強打を放ったが、31歳の彼は過去8年間のプロキャリアの中で最も強い相手と対戦し、序盤こそ健闘したものの、ダメージを受けすぎる傾向が結果を分ける要因となった。彼は試合中盤には疲れを見せながらも、最後まで戦い抜いた。

クロイドン出身のブアツィは序盤からフィジカルを活かしてポジション争いを仕掛けた。しかし、スミスも応戦し、ボディと顔面にパンチを打ち分け、ブアツィも同様の攻撃を返しながらアッパーカットを織り交ぜた。

短い休憩を挟みながらも、互いにボディを狙った攻撃を続け、スミスがロープ際でバランスを崩した場面もあったが、レフェリーのハワード・フォスターは正しくスリップと判断した。

第2ラウンドではブアツィが勢いを増し、スミスのボディを刺すように攻める展開となった。しかし、ブアツィはコンビネーションをつなぐ際にスミスの頭を押さえ込んだとして注意を受けた。互いにジャブを打ち合いながらも、ブアツィがやや優勢となった。

スミスは第3ラウンドの中盤に3連打のコンビネーションを決めたが、ブアツィも即座に反撃し、自身のコンビネーションを返した。両者のセコンド陣が声を張り上げる中、ブアツィはボディ攻撃でスミスを一瞬ぐらつかせたが、「ムンド」ことスミスは最後にストレートを決めてラウンドを締めくくった。

第4ラウンドでは、激しい接近戦が展開された。スミスはブアツィのボディに的確なパンチを当て、ブアツィはアッパーカットとストレートで応戦。しかし、ブアツィの右目からは出血が見られ、両者は互いに笑顔を見せながら12分間の戦いを終えた。

このペースはあと8ラウンド維持できるのか。第5ラウンドではブアツィが序盤にジャブを繰り出し、スミスをロープ際で押さえ込もうとしたが、うまくいかなかった。

その代わり、両者は再び接近戦を展開し、ブアツィは前進を続けた。スミスはフックを連打し、ブアツィのマウスピースが外れるほどの攻撃を仕掛け、一時的な試合の中断を生んだ。

スミスのこのラウンドでの攻撃は特に効果的で、ブアツィは耐える場面が続いた。しかし、見た目の印象としてはスミスが優勢に映った。

スミスのボディ攻撃と右ストレートが続き、ブアツィは一時的にぐらついたが、レフェリーが止める寸前で左カウンターを決め、なんとか持ちこたえた。

第7ラウンドではスミスが効果的なボディ攻撃を再開し、下への打ち分けを駆使して試合を組み立てた。ブアツィは防御が甘く、スタミナ切れの兆候を見せながらも応戦を試みたが、ほとんどが打ち返すだけにとどまった。

終盤には両者がオーバーハンド・ライトを交換し、会場からはKOを期待する歓声が上がった。

第8ラウンド序盤、スミスは強烈な左・右のコンビネーションを決め、さらにオーバーハンド・ライトでブアツィの頭を跳ね上げた。

ブアツィはジャブを駆使して反撃を試みたが、スミスのボディ攻撃とフックは止まることなく、続く第9ラウンドでもスミスはフックを駆使しながら31歳のブアツィのガードを切り崩し、観客が沸くほどの右ストレートをクリーンヒットさせた。その右は試合を通して高精度で当たり続け、ブアツィを苦しめた。

第10ラウンドでは、ブアツィがスミスを疲れさせる場面もあったが、決定的な場面を作ることはできなかった。スミスはアッパーカットとボディ攻撃を仕掛けたが、ブアツィを逃げ場のない状態に追い込むことはできず、ラウンド終盤にはスミスの攻撃が優勢となった。

試合は残り2ラウンドとなり、ブアツィはスミスに襲いかかる中でラビットパンチの警告を受けた。34歳のスミスは次第にパンチが的を外し始め、コーナーからは焦りの指示が飛んでいた。ブアツィはカットされ、血を流しながらも最後のラウンドへ向かい、場内は温かい拍手に包まれた。

最終ラウンド、スミスは開始直後にブアツィを揺さぶる強烈な一撃を放ち、ブアツィは必死に前進したが、疲れ切った状態でさらなるパンチを浴び続けた。試合が再び中断される要因となったのは、ブアツィのマウスピースが2度目の脱落をしたことであった。ブアツィのパワーは削がれ、スミスは反撃を繰り出し、両者にとって決定的に重要なラウンドをものにし、明確な勝者となった。