ラスベガス — ブライアン・メンドサは、WBC世界スーパーウェルター級王者セバスチャン・フンドラとティム・チューが7月19日にMGMグランドで再戦する際、その展開を予想するのに非常に適任な人物だ。

メンドサは2023年4月、判定で劣勢だったにもかかわらず7回にフンドラをノックアウトし、年間最大の番狂わせおよびノックアウトの一つと称される勝利を収めた。6か月後、メンドサはタイトル挑戦のためオーストラリアに渡り、チューと対戦したが、判定で敗れた。

フンドラ（22勝1敗1分、14KO）とチュー（25勝2敗、18KO）はその後、昨年対戦し、流血戦の末にフンドラがスプリット判定で勝利した。

「再戦ではチューに傾いている」とメンドサは『ザ・リング・マガジン』に語った。「フンドラはチュー戦ではレベルアップしたように見えたけど、今年3月のショーダル・ブッカー戦ではその進化がやや失われていたと思う。ただ、相手のレベルによってパフォーマンスが変わることもあるから、一概には言えない。チューは前戦のジョーイ・スペンサー戦では落ち着いていて冷静だった。でもそれも、相手のレベルを考慮しなければならない。チューは距離感や角度の取り方がより上達しているように見える。再戦では僅差でチューが勝つと思う。」

「フンドラは打たれやすい位置にいるんだ。それはファンにとっては面白いけど、彼自身にとっては危険だ。ディフェンス面に大きな欠陥がある。チューとの試合ではジャブを磨いてきたのは見えたけど、もしチューがあれほど出血していなければ、もっと落ち着いて自分の望む距離で試合をコントロールできていたはずだ。」

「こう言うのは良くないかもしれないけど、フンドラとの試合ではノックアウトを狙っていた。スタイル的にそうなると思っていたんだ。試合の後半に何かが起きるってずっと言ってきたし、実際その通りになった。ギアを上げてパンチに力を込めたときに試合が動いた。」

プレミア・ボクシング・チャンピオンズ主催による充実の興行が今週末ラスベガスで開催される。2つの世界タイトル戦、有望な若手、そして元王者たちの復帰戦を含むこの豪華なカードは、バリオス対パッキャオ戦をメインに据え、Prime Videoの放送（東部時間午後8時、英国時間午前1時、PPV 79.95ドル）の締めくくりを飾る予定である。

メンドサ（23勝4敗、17KO）は今月初めにメキシコで調整試合に臨み、ベテランのヘスス・アントニオ・ロハスを4ラウンドでストップした。

これは、2024年3月にウクライナのセルヒー・ボハチュクと対戦し、彼のキャリアで初めて判定まで持ち込んだものの、ユナニマス・ディシジョンで敗れて以来の試合だった。

Manouk Akopyanは『ザ・リング・マガジン』の主任ライター。X（旧Twitter）およびInstagram：@ManoukAkopyan をフォロー。