ベン・ウィテカーがマッチルーム・デビュー戦で来月バーミンガム興行のメインイベントを務めることが決定した。五輪銀メダリストのウィテカーは、プロ3年目で2本目のタイトル獲得を狙う。

28歳のウィテカー（9勝1分、6KO）は、ドイツのベンジャミン・ガヴァジ（19勝1敗、13KO）と対戦することが発表された。新たなプロモーター陣はこの一戦を「ライトヘビー級で存在感を示すための大きなステップアップ」と位置づけている。

マッチルームのエディ・ハーン代表は、この大会を「素晴らしい夜になる」と語り、今後数週間のうちに追加発表されるビッグカードを予告した。マッチルームは2025年のスケジュールを順次発表しており、すべての興行がDAZNを通じて世界同時配信される予定だ。

ランドー出身のガヴァジは、2018年11月のデビュー戦でロスタム・イブラヒムに4回判定負けを喫して以来、無敗を維持している。これまで主に無名の対戦相手を相手に戦ってきた。

30歳のガヴァジは、2021年3月にヴァシリイ・サルバエフを6回終了後にストップして国内タイトルを獲得。その後、アルメンド・ジョジャイやアレム・ベギッチといった名のある選手たちが保持していたBDBインターナショナル王座を獲得し、防衛にも成功している。

ガヴァジは昨年12月、国内ライバルのブラニミール・マレニカを10回TKOで下し、WBCインターナショナル・シルバー王座を獲得した。

マッチルームは同王座が現在空位であると発表しているが、ガヴァジは約1年ぶりの実戦となる敵地での一戦を、自身の初防衛戦として印象的なものにしたい考えだ。

この興行のセミファイナルでは、ライト級有望株キャメロン・ヴォーンがベテランのギャビン・グウィンと待望の再戦に臨む。両者の初対決はちょうど1年前の同時期に行われ、当時23歳だったヴォーンが物議を醸す判定勝ちを収めている。

コヴェントリー出身のミドル級ボクサー、アーロン・ボウエン（7勝無敗、5KO）は、先月『ザ・リング・マガジン』の取材で「タイトル戦線へ一歩ずつ近づいている」と語っていたが、今回は空位のミッドランズ地区王座を懸けてトム・カウリング（14勝1敗、4KO）と対戦するチャンスを掴んだ。

カウリングは昨年9月、トロイ・コールマンとの激戦となった10回戦で惜しくも王座獲得を逃したが、その後2試合を判定で連勝し、今回より大きな舞台でボウエンの躍進に水を差すチャンスを手にしている。

先月ベルファストでのプロデビュー戦でケイト・ラドムスカにTKO勝利を収めた元UFC主力選手モリー・マッキャンが再登場する。プロモーターのエディ・ハーンは、このカードを紹介する中で、世界タイトル獲得を見据えるマッキャンにとって「次なる重要なステップアップ戦」になると予告している。

エディ・ハーンはプレスリリースで次のように述べた。

「ベン・ウィテカーは、世界中のどのプロモーターにとっても最高の契約だ。彼は地元バーミンガムのファンの前で、キャリア初期からいきなりビッグタイトル戦に挑む。見逃せない一夜になることは間違いない。豪華なカードが揃っている。」

「ヴォーン対グウィンの再戦は1年越しの実現だ。キャメロンは初戦で残った疑念を晴らし、これからの多忙な一年に弾みをつけようとしている。モリーには大きな未来があり、アーロンにはミドル級で飛躍する絶好のチャンスが巡ってきた。」