二度のオリンピック金メダリストであるバフディール・ジャロロフは、プロキャリアで初めて最終ベルを聞いた。このヘビー級の挑戦者は、カザフスタンのアスタナにあるバリスアリーナで、堅実なイゴール・シェヴァズヅツキーに対して10ラウンドのユナニマス判定勝ちを収めた。

2023年11月以来、そして昨年のパリ夏季オリンピックでメダルを獲得した後、ジャロロフ（15勝0敗、14KO）はシェヴァズヅツキー（12勝3敗、10KO）をダウンさせたが、他のすべての対戦相手と同じように“ハルク”の異名を持つ頑丈なボクサーを止めることはできなかった。

しかし、30歳で身長6フィート7インチのサウスポーであるウズベキスタン出身のジャロロフは、46ポンドの体重差を快適に乗り越え、ウクライナ人をアウトボクシングした。ジャロロフは100-89、97-92、97-93のスコアで勝利を収めたが、距離を終えたことに対しては落胆している様子だった。

ジャロロフの強烈なストレート左が、残り1分を切った3ラウンドでシェヴァズヅツキーをダウンさせた。シェヴァズヅツキーがキャンバスから立ち上がった後、ジャロロフは重いパンチを繰り出したが、ラウンド終了までにそれ以上ダメージを与えることはできなかった。

4ラウンドでシェヴァズヅツキーの鼻から血が滴り始めた。シェヴァズヅツキーは7ラウンドの終了間際にジャロロフを揺さぶる大きなクラブショットを放ったが、その後すぐにベルの音が鳴った。

ジャロロフはキャリア初となる8ラウンド以降も戦い抜き、左手だけを使って前に進むシェヴァズヅツキーを防ぎながら、着実な勝利を収めた。

シェヴァズヅツキーの他の2敗は、昨年のクブラト・プレヴとの12ラウンドのユナニマス判定敗北と、2023年のマーティン・バコレとの3ラウンドストップによるものだった。

この試合に向けて、7年のプロキャリアを持つジャロロフは、世界タイトル挑戦の準備が整ったと宣言した。

Manouk Akopyanは『ザ・リング』のリードライターです。彼への連絡はX（旧Twitter）およびInstagram @ManoukAkopyanで可能です。