アンドレアス・カツォウラキスは、金曜日夜、彼の第2の故郷であるヒューストンで、ロベルト・クルスと対戦し、開始のゴングから笑顔を絶やさなかった。第2ラウンドでクルスが右ストレートでカツォウラキスをぐらつかせたかに見えたが、彼は冷静に対処した。

アテネ出身で、154ポンドのWBA地域タイトルを保持するカツォウラキス（16勝0敗、10KO）は、直ちに攻撃のペースを上げ、パワーを発揮。第7ラウンド2分37秒、クルス（11勝1敗）をレッドオウル・ボクシング・アリーナでストップした。

「彼は爆発力とパワーを持って入ってきた」とカツォウラキスは試合後、DAZNのインタビューで語った。「右をもらったけど何でもなかった。たまに相手のパワーを感じて目が覚め、それから自分の試合をするんだ。」

第3ラウンドには、クルスは前進することをやめ、カツォウラキスが主導権を握った。ボディと顔面への連打で相手を着実に崩し始めた。

カツォウラキスはリングをカットし、クルスにペースの速い試合を強制。クルスのパンチは次第に力を失い、軌道も大きくなった。

第4ラウンドでは、カツォウラキスが逆1-2から左ボディフックを決め、クルスを苦しめた。第5ラウンドには、ロープに助けられたかのように見える場面もあったが、ダウンとは判定されなかった。

第6ラウンドでクルスは防御的になり、スタミナを温存しようとしたが、カツォウラキスは休ませなかった。

そして第7ラウンド、カツォウラキスはボディ攻撃で一気に攻め込み、圧倒的な連打でクルスを崩壊させ、キャンバスに沈めた。クルスのコーナーは白いタオルを投げ入れ、試合を止めた。

カツォウラキスは2024年にOTX 154ポンドトーナメントで優勝し、そのトーナメントはプロモーターであるオーバータイム・ボクシングが主催し、当時のスーパーウェルター級フリンジコンテンダーたちが集まったラウンドロビン形式で行われた。

彼は4大主要団体のうち2つでトップ15にランクインしており、今回の勝利でランキングがさらに上昇する可能性が高い。