才能だけでは十分ではない。少しの運も必要だが、不運にもレシャト・マティにはそれが訪れていない。

アマチュア時代、マティ（15勝無敗, 8KO）はいくつかの名の知れた相手と拳を交えた。2015年にはテオフィモ・ロペスに惜敗し、その前にはライアン・ガルシアにも僅差の判定で敗れている。一方で、アマチュアデビュー戦となった4年前には、まだ10代になる前のヴァージル・オルティスを破っている。

プロに転じてからは、これらの名前はすでに大きく飛躍した。

オルティス（23勝無敗, 21KO）は来月、WBC世界スーパーウェルター級暫定王座の防衛戦でエリクソン・ルビンと対戦する。Ringスーパーライト級王者のロペス（22勝1敗, 13KO）は2階級制覇を達成し、ガルシア（24勝2敗, 20KO）は競技で最も人気のあるファイターの一人となっている。先月27歳になったマティは、この3人の中で最も若いが、それでも存在感を保つのに苦労している。

同世代に嫉妬しているわけではなく、むしろ彼らの成功を喜んでいる。しかしマティは、純粋なスキルに関して言えば自分も同じレベルにあることを世界に示したいと考えている。

「みんながエリートと見なしている相手――テオフィモ、ライアン、その他誰であろうと、俺は同じくらい強い」とマティは最近「ザ・リング・マガジン」に語った。「それを証明するチャンスさえあればいい」

完全に望んでいたことではないが、マティは1年半ぶりの試合で自らのスキルを示すチャンスを得る。10月18日、ブルックリンのバークレイズ・センターで行われるダニー・ガルシア対ダニエル・ゴンザレスのアンダーカードでホセ・アングロと対戦する。

彼はこの試合でスターへの階段を駆け上がるとは考えていないが、リング錆を落とし、自分の得意とするボクシングに戻る機会になると捉えている。

「キャリアで抱えてきた問題のひとつは試合間隔の長さだった」とマティは続けた。「不運にも怪我が多かったが、それももう過去のことだと思っている。これからはもっとアクティブに試合をして、もう空白は生まれない」

無名のコロンビア人ホセ・アングロ（16勝10敗, 9KO）を倒すことは、簡単な仕事のように思える。29歳の彼は高く評価された選手であったことはなく、過去5年間にアメリカで有望株と対戦した際には、対照的な敗戦を重ねてきた。

直近10戦でわずか3勝しか挙げられず、3連敗中であるにもかかわらず、マティは彼を世界レベルの選手として扱っている。

これがマティにとってウェルター級での初戦となる。対戦相手を真剣に捉えていることを考えれば、8回戦に予定されているこの試合で苦戦する可能性は低いだろう。

「俺が支配する」とマティは言い加えた。「そうしなければならない」