Au cours de la semaine dernière, Dana White a laissé entendre qu’un accord sur les droits médiatiques pour Zuffa Boxing était imminent.

Ce sentiment a été renforcé récemment par Mark Shapiro, président de TKO.

« Nous espérons annoncer dans les deux à trois semaines ce que nous allons faire avec la boxe », a déclaré Shapiro lors de la conférence Goldman Sachs Communacopia + Technology le 10 septembre.

Le développement de Zuffa Boxing est une nouvelle bienvenue pour le sport, surtout puisqu’aucun grand diffuseur n’est actuellement lié à la boxe.

ESPN a choisi de ne pas renouveler son contrat avec Top Rank à son expiration en juillet, après huit années de partenariat. Matchroom Boxing et Golden Boy sont liés à DAZN, tandis que PBC est associé à Prime Video, principalement via des événements en pay-per-view. Netflix propose également des événements spéciaux gratuits pour ses abonnés, comme ce fut le cas samedi dernier lorsque Terence Crawford a battu Canelo Álvarez lors de l’événement principal d’un gala Riyadh Season au Allegiant Stadium de Las Vegas.

« Nous cherchons à organiser deux à quatre combats avec les Saoudiens sur une échelle de super fights », a déclaré Shapiro. « Et bien sûr, je rappelle que nous ne payons pas pour faire venir les boxeurs. Nous ne prenons aucun risque à ce niveau. Nous avons les Saoudiens comme partenaires. Nous promouvons l’événement, nous le commercialisons, nous le mettons en scène, nous le produisons, nous négocions les droits médiatiques et nous aidons sur les partenariats mondiaux. Et pour tout cela, nous recevons des honoraires, ce qui viendra s’ajouter à notre plan. »

Shapiro a ajouté que Zuffa Boxing devrait compter une écurie d’environ 200 boxeurs.

« Zuffa Boxing, qui sera notre ligue, proposera environ 12 à 16 combats par an, et nous sommes actuellement sur le marché pour vendre les droits médiatiques de ces 12 à 16 combats. Ensuite, nous monétiserons cela globalement, toujours en partenariat avec les Saoudiens », a expliqué Shapiro.

« À part cela, il y aura ces super fights comme Canelo-Crawford… où nous travaillerons contre rémunération pour être essentiellement leur promoteur, leur producteur et le vendeur de droits médiatiques de l’événement. »

Shapiro avait déclaré en mars que Zuffa Boxing visait à organiser 12 événements par an au cours des cinq prochaines années, ainsi que jusqu’à quatre méga-combats par an.

Le groupe TKO a annoncé le mois dernier un contrat de droits médiatiques de 7 ans, d’une valeur de 7,7 milliards de dollars, qui transférera les événements UFC vers Paramount et CBS à partir de 2026.

« Nous obtenons la marque, nous obtenons la portée, et eux obtiendront les abonnements », a déclaré Shapiro à CNBC au moment de l’annonce.

White a détaillé sa vision de l’écosystème des sports de combat avec son implication :

« Si vous regardez ce que nous faisons actuellement, l’année prochaine, avec l’accord Paramount, nous allons organiser 44 événements, entre les Fight Nights et les événements numérotés en pay-per-view », a déclaré White au podcast IMPAULSIVE. « Je vais faire 12 événements Power Slap l’année prochaine. Nous allons organiser 14 événements de BJJ [UFC].

« Et puis, il y a le nouvel accord de boxe sur lequel je travaille pour 2026. Réfléchissez à ceci : la boxe n’est pas à la télévision en ce moment, personne n’a d’accord télévisé. Ils font quelques combats sur DAZN. Je vais finir par conclure un accord télévisé pour la boxe, et nous ferons 16 ou 18 événements de boxe l’année prochaine. »

Manouk Akopyan est le rédacteur en chef de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan