Zayas : Combat contre Fundora bloqué par une clause

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Xander Zayas : Le combat contre Sebastian Fundora n’a pas eu lieu parce que son équipe ne le voulait pas

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Keith Idec

RingMagazine.com |il y a 8 jours

Xander Zayas : Le combat contre Sebastian Fundora n’a pas eu lieu parce que son équipe ne le voulait pas

Si cela ne tenait qu’à Xander Zayas, le boxeur portoricain serait en train de se préparer à affronter Sebastian Fundora ce samedi soir au Madison Square Garden.

C’est le combat de plus haut profil que Zayas et son promoteur, Bob Arum, ont tenté d’obtenir après que Fundora a techniquement mis KO Chordale Booker au quatrième round, le 22 mars à Las Vegas. Zayas était le challenger obligatoire pour le titre WBO des super-welters détenu par Fundora, et il aurait pu remporter deux ceintures des 154 livres en cas de victoire contre le gaucher de 1,98 m.

Mais le promoteur de Fundora, Sampson Lewkowicz, a rapidement fait savoir que Fundora, alors champion WBC et WBO, ne défendrait pas ses ceintures contre Zayas ni au Madison Square Garden ni au Theater du Madison Square Garden. Zayas y a combattu à sept reprises au cours des trois dernières années et demie et, même en tant que challenger, aurait été considéré comme le boxeur principal de l’événement.

L’équipe de Fundora a finalement opté pour une revanche lucrative contre Tim Tszyu, la star australienne que Fundora a contraint à abandonner sur son tabouret à l’issue du septième round samedi soir dernier au MGM Grand Garden Arena de Las Vegas.

Fundora (23-1-1, 15 KOs), originaire de Coachella, en Californie, a renoncé à son titre WBO et n’a défendu que sa ceinture WBC contre Tszyu (25-3, 18 KOs), qu’il avait battu par décision partagée lors d’un combat sanglant en mars 2024 à la T-Mobile Arena de Las Vegas.

Zayas (21-0, 13 KOs), originaire de Sunrise, en Floride, affrontera le Mexicain Jorge Garcia (33-4, 26 KOs) pour le titre WBO vacant ce samedi soir. ESPN diffusera le combat Zayas-Garcia en direct en tant que combat principal d'une carte de trois combats depuis le Theater du Madison Square Garden (21h ET ; 18h PT).

« Le combat n’a pas eu lieu parce que son équipe ne voulait pas qu’il ait lieu », a déclaré Zayas à The Ring à propos du combat contre Fundora. « Ils ont choisi une autre direction. On a dit oui à tout ce qu’ils voulaient, sauf une chose : ils voulaient une clause de réhydratation, et on a refusé.

Mais pour le reste, on a accepté. Le combat ne s’est pas fait parce qu’ils ne le voulaient pas à ce moment-là. Une fois que je serai champion du monde, ce sera un tout autre sujet. Mais pour l’instant, je ne me concentre que sur Jorge Garcia Perez. »

Originaire de Los Mochis, Garcia a créé la surprise en battant Charles Conwell, alors invaincu, par décision partagée il y a trois mois, ce qui lui a permis d’atteindre la 2ᵉ place au classement WBO des super-welters. Conwell (21-1, 16 KOs), de Cleveland, était favori à 13 contre 1 pour ce combat du 19 avril à la Frontwave Arena d’Oceanside, en Californie.

Zayas est favori, mais dans une moindre mesure, à 4 contre 1 selon DraftKings. Âgé de 22 ans, Zayas espère qu’une victoire contre Garcia, 28 ans, lui ouvrira la voie vers un combat contre Fundora, classé n°5 chez les super-welters par The Ring, d’ici la fin de l’année ou au début de 2026.

Zayas, entièrement concentré cette semaine, reste toutefois très vigilant face à la puissance et à la capacité de Garcia de créer la surprise s’il n’est pas pris au sérieux. Garcia est classé 10ᵉ par The Ring dans la division des 154 livres, alors que Zayas n’est pas encore classé.

« Je me fiche de savoir qui vient ensuite », a déclaré Zayas. « Pour l’instant, c’est Jorge Garcia et je dois passer par lui. Je ne peux pas le sous-estimer. Il a mérité cette opportunité et il est là pour se battre. Il est là pour devenir champion du monde, tout comme moi, donc je dois rester concentré sur lui. »

Keith Idec est rédacteur senior et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le suivre sur X : @idecboxing.