Le retour de Sam Gilley prévu contre Ishmael Davis sur la sous-carte de Wardley vs. Huni, le 7 juin, après l’annulation du très attendu Gilley-Greene 2

Après sept mois d’absence, Sam Gilley fera son retour sur le ring le 7 juin face à Ishmael Davis, sur la sous-carte du combat entre Fabio Wardley et Justis Huni. Ce combat remplace la revanche tant attendue contre Louis Greene, initialement prévue l’hiver dernier.

Champion Commonwealth et ancien champion d’Angleterre chez les super-welters, Gilley (18-1, 9 KOs) avait dominé Jack McGann, un remplaçant de dernière minute, lors de ses débuts sous la bannière de Queensberry en octobre. Il espérait alors qu’une grande opportunité à 154 livres se présenterait enfin.

Jeudi, dans la dernière mise à jour de la circulaire du championnat britannique, Davis (13-2, 6 KOs) a été officiellement désigné comme prochain adversaire de Gilley, les dirigeants ayant approuvé une défense volontaire du titre à cette date.

La raison du retrait de Greene n’a pas été révélée, et l’annulation officielle de Gilley-Greene 2 n’a pas encore été annoncée par le promoteur.

Les deux boxeurs devaient être présents lors de la conférence de presse de mercredi à Portman Road, à Ipswich, mais aucun des deux n’était là. À la place, la table principale comprenait le manager de Wardley, Dillian Whyte, qui a annoncé son retour le mois prochain.

Plus tôt ce mois-ci, Gilley avait révélé avoir refusé des combats pour des titres européens, préférant clore ce chapitre avec Greene.

« J’ai juste hâte que tout ça se termine, j’ai l’impression d’en parler depuis une éternité – il doit ressentir la même chose.

J’avais 29 ans lors de notre premier affrontement, j’en aurai 31 après celui-ci, et ça a mangé une énorme partie de ma carrière.

C’est un peu de ma faute, j’aurais pu viser au-delà du championnat britannique, mais c’est une ceinture que je veux depuis que je suis gamin. J’ai hâte de la porter autour de ma taille… C’est frustrant, mais ça fait partie du jeu. »

— Sam Gilley à Boxing Now

Quatre mois après leur premier combat, une revanche entre Junaid Bostan et Bilal Fawaz est en préparation pour déterminer le nouveau détenteur de l’ancienne ceinture de Gilley, qu’il avait laissée vacante en vue de l’affrontement contre Greene.

Partageant sa salle d’entraînement avec le poids super-léger Liam Dillon (15-1-2, 3 KOs), Gilley plaisante souvent sur le fait qu’il est « celui qui n’a pas encore tout gagné ». Dillon a déjà remporté les titres de la Southern Area, de l’Angleterre et de Grande-Bretagne chez les super-plumes, et il affrontera Pierce O'Leary (16-0, 9 KOs) pour le titre européen EBU vacant des super-légers le 7 juin également.

Quant à Davis, ses deux défaites sont survenues en short notice, d’abord contre Josh Kelly (MD 12) puis face à Serhii Bohachuk (RTD 6), toutes deux sur des cartes organisées lors de la Riyadh Season en 2024. Il devait affronter Ryan Kelly sur la carte Matchroom à Sheffield le 19 avril, mais s’est retiré à cause d’une blessure, laissant sa place à Caoimhin Agyarko.

Le pugiliste basé à Leeds s’est rapidement remis et a effectué un camp d’entraînement à Miami, où il a fait des rounds avec Vladimir Shishkin (16-1, 10 KOs), ancien challenger au titre mondial IBF chez les super-moyens.

Pendant ce temps, Gilley a poursuivi sa préparation localement, en sparring avec Denzel Bentley, Sam King, Alfie Gaskin et l’ancien champion de la Southern Area Paul Gordon. Le trentenaire a ensuite voyagé aux États-Unis, avec des sessions à Las Vegas cette semaine contre Troy Isley (14-0, 5 KOs), classé n°6 WBO chez les poids moyens, ainsi que Keon Davis (3-0, 2 KOs), un prospect welterweight de Norfolk.