Junaid Bostan n'a pas tout eu à sa manière, dansant avec le danger et ayant de la chance d'éviter d'être mis à terre au moins une fois, mais il est sorti d'un combat brouillon de 10 rounds contre Bilal Fawaz avec son record invaincu toujours intact après un match nul partagé.

Les cartes de score indiquaient 97-93 pour Fawaz, 96-94 pour Bostan et 95-95, tandis que le titre anglais des super-welters, précédemment détenu par Lee Cutler (15-1, 7 KOs), restait vacant.

Lors d'une soirée où les jeunes prospects de Matchroom étaient censés être mis à l'épreuve en montant de niveau, cette rencontre s'est finalement avérée un co-événement approprié, précédant le combat entre George Liddard et Derrick Osaze en direct sur DAZN.

Bostan (10-0-1, 8 KOs) ne savait pas comment réagir face à Fawaz (9-1-1, 3 KOs) pendant la semaine du combat, parfois engagé dans la pantomime du tout, et d'autres fois, sincèrement confus de voir un homme de 14 ans son aîné – privilégié d'être à ce niveau – pensant avoir une chance sérieuse.

Un round clé ici et Fawaz aurait pu créer la surprise. Cela s'est avéré être précisément le genre de combat qui forge le caractère nécessaire s'il veut atteindre son potentiel de Starboy. Déterminé à montrer une différence perçue de niveaux, on a vu pourquoi dès le début – des jabs tranchants et des combinaisons 1-2 étaient omniprésents dans les mains de Bostan dès la première minute.

Les swings sauvages de Fawaz ont été accueillis par du spectacle après un premier round tendu, l'outsider avançant avec détermination pour commencer le deuxième, se heurtant à une forte résistance tout en étant plus positif, et en même temps, s'avançant dans le feu de l'action.

Sa garde haute l'a poussé à avancer avant que l'arbitre ne réprimande le vétéran de 36 ans pour avoir lancé des uppercuts lors des ruptures après qu'il leur ait ordonné de se séparer, tandis que Bostan prenait son temps tandis que Fawaz gaspillait son énergie pour frapper principalement dans le vide. Cela a continué dans le troisième, les coups simples de Bostan suffisant à marquer proprement.

Au milieu du quatrième, Fawaz aurait dû se voir accorder un knockdown après une rafale de droite-gauche à courte portée qui a déstabilisé Bostan, qui a eu besoin des cordes pour se soutenir un instant.

Soudainement, cela devenait intéressant et le lourd outsider aurait dû passer plus de temps à s'engager, au lieu de prétendre jouer à l'aveugle et donner une chance de répit au prospect invaincu.

Plus de la même chose est venue dans le cinquième, Fawaz ternissant un travail efficace avec des histrioniques inutiles, tandis que Bostan cherchait à échanger des coups avec lui dans la mêlée, bien que cela devenait de plus en plus brouillon.

Tôt dans le sixième, Bostan a lancé un crochet gauche qui a enthousiasmé la foule avant que Fawaz ne réponde avec plus de rafales et une magnifique droite droite alors que la confiance de l'agresseur grandissait.

Il y avait un sentiment de déjà-vu au septième, Bostan lançant une belle droite tôt avant que Fawaz ne prenne le contrôle du round et ne décharge des combinaisons contre un favori visiblement fatigué dans le coin. Un uppercut à travers la garde, suivi de coups balayants ont suscité un cri de "les mains en l'air !" de la part des supporters de Rotherham, réduisant l'output de Bostan et le jeune combattant avait besoin d'un second souffle.

Dans le huitième, après s'être étendu et avoir tourné autour du ring, le moment le plus notable du round est survenu à la fin, lorsque l'arbitre Lee Every a signalé un temps mort, a été ignoré, avant de donner un avertissement sévère en direction de Fawaz. Après 20 secondes de réprimande, avant que le neuvième round ne commence, Bilal a trouvé la cible avec des coups droits et a laissé ses mains aller alors que les attaques intermittentes de Bostan persistaient.

Fawaz a alterné entre frustrant et fantastique dans le dernier round, attendant trop longtemps pour capitaliser sur un Bostan visiblement fatigué, avant de déchaîner un travail intense avec des coups droits et plus de frappes intelligentes à courte distance dans la dernière minute.

"Il était évident qu'il avait été surpassé ! Tout ce que nous pouvons faire, c'est notre mieux, c'est un grand combattant, mais je suis meilleur", a insisté Fawaz après le combat sur DAZN avant que les tensions n'augmentent de manière prévisible entre eux, se tenant côte à côte et préparant immédiatement un rematch.

Le patron de Matchroom, Eddie Hearn, a déclaré qu'il avait attribué la victoire à Bostan 6-4 après qu'il ait semblé dominer les deux derniers rounds, tandis que le résident de Rotherham a exprimé son désir de se racheter d'une performance décevante en tête d'affiche d'un prochain événement à Sheffield.

"C'était un combat serré et cela aurait pu aller dans n'importe quel sens. Pas d'excuses, mais Bilal n'a rien fait que je n'attendais pas... c'était son meilleur, je devrais être meilleur la prochaine fois. Un match nul dans ma tête, c'est une défaite, une autre performance ratée, laissez-moi revenir."