Canelo Alvarez a été champion du monde dans quatre catégories de poids pendant plus d’une décennie et, naturellement, il est habitué à être défié. Cependant, il ne s’attendait pas à ce que Terence Crawford, qu’il avait publiquement loué, rejoigne ce cercle.

Pourtant, après avoir compris que Crawford était sérieux, les deux hommes sont parvenus à un accord et s’affronteront officiellement le 13 septembre au Allegiant Stadium de Las Vegas.

Depuis l’annonce, Crawford (41-0, 31 K.-O.) se comporte comme un homme convaincu qu’il ne peut pas et ne va pas perdre. S’il l’emporte, l’ancien champion du monde dans quatre catégories estime qu’il devrait être considéré comme l’un des cinq meilleurs boxeurs de tous les temps. De son côté, Vergil Ortiz Jr., champion intérimaire WBC des super-welters, le placerait même encore plus haut sur le plan personnel s’il parvient à battre Álvarez.

« Je ne pense pas que ce sera le cas, mais s’il bat Canelo, il sera mon numéro un de tous les temps », a déclaré Ortiz à Ring Champs with Ak & Barak sur leur chaîne YouTube.

Alvarez (63-2-2, 39 K.-O.) n’a montré aucun signe de crainte face à Crawford lors de la promotion du combat. Il respecte ses accomplissements, mais compte tenu de leur différence de gabarit, il ne s’inquiète pas vraiment de ce qu’il apporte. Ces derniers temps, Álvarez ne s’est pas inquiété de grand monde.

Lors de ses six derniers combats, le champion incontesté des super-moyens s’est imposé sans grande difficulté, y compris contre William Scull le 3 mai dernier à The Venue à Riyad, en Arabie saoudite. De la même façon, Crawford n’a pas eu trop de mal lors de ses dernières sorties sur le ring.

Après avoir démantelé et surclassé Errol Spence Jr. pour devenir champion incontesté des welters, Crawford a fait irruption dans la catégorie des super-welters l’année dernière, décrochant le titre WBA face à Israil Madrimov, alors invaincu.

Bien qu’il soit techniquement champion du monde super-welter, Ortiz ne le considère pas vraiment comme tel. Bien sûr, le talent prime toujours, mais quand on concède autant en poids, Ortiz ne voit pas comment Crawford pourrait surmonter ce désavantage.

« Je respecte Crawford et tout ce qu’il fait, mais il vient juste de monter de 147 livres, donc je vais le considérer comme un boxeur de 147 livres. Il grimpe de trois catégories pour affronter quelqu’un qui était le numéro un mondial toutes catégories confondues. Même contre un boxeur du top 10, ce saut serait difficile. Canelo a l’avantage de taille et de puissance.

Je pense que Crawford a un léger avantage en intelligence de ring. Mais je crois que la différence de poids sera le facteur décisif. Crawford a peut-être vu trop grand. Je ne dis pas qu’il ne peut pas le faire, mais je choisis Canelo pour gagner. Cependant, s’il le bat, il deviendra mon numéro un de tous les temps. »