Vergil Ortiz Jr. engage une bataille juridique pour décrocher le plus grand combat de sa carrière

Vergil Ortiz Jr. se lance dans un combat majeur en dehors du ring dans l’espoir de décrocher le plus grand affrontement de sa carrière à l’intérieur de celui-ci.

Selon The Ring, une plainte a été déposée jeudi au nom d’Ortiz auprès d’un tribunal du Nevada, demandant la résiliation de son contrat promotionnel avec la société d’Oscar De La Hoya. Golden Boy Promotions, qui représente Ortiz depuis le début de sa carrière professionnelle en juillet 2016, avait prolongé leur contrat de trois ans en mai 2024.

Gregory M. Smith, l’avocat d’Ortiz, invoque dans la plainte déposée auprès du tribunal fédéral du Nevada le recours déclaratoire, la violation de contrat et l’ingérence dans des avantages économiques potentiels comme motifs pour mettre fin à cet accord.

Ortiz espère qu’en se séparant de Golden Boy, il pourra sécuriser le combat médiatique qu’il souhaite pour la suite de sa carrière : un affrontement contre son rival en poids super-welter, Jaron “Boots” Ennis.

Récemment, des tensions sont apparues sur les réseaux sociaux entre Rick Mirigian, le manager d’Ortiz, et De La Hoya concernant la manière de gérer les négociations pour un combat contre Ennis. De La Hoya a menacé d’engager des poursuites contre Mirigian pour avoir invité d’autres promoteurs à collaborer avec Ortiz, l’un des boxeurs les plus spectaculaires et redoutables pour ses KO.

Parmi les accusations contenues dans la plainte de 32 pages d’Ortiz, dont The Ring a obtenu une copie, figure le fait que les relations tendues de De La Hoya avec des promoteurs concurrents et avec Turki Alalshikh, l’une des figures les plus influentes du sport, auraient empêché Ortiz de conclure un accord pour enfin affronter Ennis. La plainte qualifie De La Hoya de « personnalité controversée et clivante dans le monde de la boxe », tout en évoquant « un passé de consommation de substances » du champion retraité de six divisions.

Ennis est promu par Eddie Hearn de Matchroom Boxing, qui a évoqué à de nombreuses reprises un accord verbal conclu l’été dernier avec les dirigeants de DAZN et De La Hoya pour organiser le combat Ortiz–Ennis, après que les deux boxeurs ont disputé des combats intérimaires qu’ils ont facilement remportés par KO à l’automne dernier. Turki Alalshikh est le président de la General Entertainment Authority d’Arabie Saoudite et propriétaire de The Ring.

La plainte précise également que la fin du partenariat exclusif de Golden Boy avec DAZN donne à Ortiz le droit de résilier son contrat promotionnel.

Golden Boy a reconnu que son accord avec DAZN avait pris fin le 31 décembre. Selon la plainte, la société affirme néanmoins aux représentants d’Ortiz qu’elle négocie un nouvel accord avec DAZN pour fournir du contenu en 2026 et 2027, et qu’elle conserve donc ses droits promotionnels sur Ortiz pendant la durée de leur contrat triennal mentionné précédemment.

La plainte souligne également que les dirigeants de DAZN ont clairement indiqué à l’équipe d’Ortiz qu’ils n’accepteraient aucun adversaire pour lui, hormis Ennis.

Le combat entre Ortiz, 27 ans, et Ennis, 28 ans, est largement considéré comme l’un des affrontements que les fans de boxe attendent le plus en 2026. Proposer ce type de combats majeurs à ses abonnés est crucial pour DAZN, d’autant plus que la plateforme de streaming a lancé l’automne dernier une offre Ultimate à 44,99 $ par mois aux États-Unis et 24,99 £ au Royaume-Uni, conçue pour inclure les combats dignes d’une diffusion en pay-per-view.

Ortiz (WBC) et Ennis (WBA) détiennent tous deux un titre intérimaire des 154 livres. Ortiz (24-0, 22 KO), originaire de Grand Prairie, Texas, est classé numéro un parmi les prétendants au titre vacant des super-welters selon The Ring, soit cinq places devant Ennis (35-0, 31 KO, 1 NC) de Philadelphie.

Ennis, pour sa part, est un ancien champion des poids welters selon The Ring, l’IBF et la WBA, et n’a jamais été proche de la défaite depuis ses débuts professionnels en avril 2016.

La plainte d’Ortiz s’inscrit dans la longue série de litiges juridiques impliquant Golden Boy et ses principaux boxeurs. Gregory M. Smith avait précédemment représenté Canelo Alvarez lorsque la plus grande star de la boxe avait rompu son contrat avec la société de De La Hoya et DAZN fin 2020, faute de respect de l’engagement initial de 365 millions de dollars sur 11 combats.