Vergil Ortiz s’en prend à Zander Zayas, qu’il juge “non éprouvé” : Il parle comme s’il avait déjà affronté un grand nom

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Manouk Akopyan

RingMagazine.com |il y a 16 heures

Vergil Ortiz s’en prend à Zander Zayas, qu’il juge “non éprouvé” : Il parle comme s’il avait déjà affronté un grand nom

On ne peut qu’espérer que l’échange de coups entre Vergil Ortiz Jr. et Xander Zayas finira par se transformer un jour en une véritable guerre de tranchées.

Avant de se tourner vers son combat du 8 novembre contre Erickson Lubin, Ortiz était profondément engagé dans des négociations pour organiser un affrontement avec le tout nouveau champion WBO des poids super-welters, Zayas.

Les discussions contractuelles ont échoué et se sont retrouvées sur les réseaux sociaux lorsque Zayas a publié une capture d’écran d’un courriel entre les dirigeants de Top Rank et Golden Boy révélant qu’une offre à 50/50 avait été faite pour que le combat ait lieu en décembre en Californie ou au Nevada. Zayas a insisté pour que l’affrontement se déroule dans son Porto Rico natal.

Ortiz (23-0, 21 KO) a qualifié Zayas de fuyard, tandis que Zayas (22-0, 13 KO), plus jeune champion masculin de la boxe à 22 ans, a qualifié Ortiz de « prospect de 27 ans », même si Ortiz possède un meilleur palmarès avec deux victoires consécutives contre Israil Madrimov et Serhii Bohachuk, et des succès contre Egidijus Kavaliauskas et Maurice Hooker au cours de ses neuf années de carrière.

« Il faut avoir un minimum de crédibilité et d’intégrité pour dire de telles choses », a déclaré Ortiz à The Ring. « Il a battu Jorge Garcia Perez pour un titre vacant, un boxeur que personne ne connaît. Sa victoire mondiale n’a aucune valeur. On n’a pas l’impression qu’il soit un vrai champion du monde.

« Je pense que c’est un bon boxeur, mais il n’a rien prouvé. Il n’a encore affronté aucun grand nom et je suis sûr qu’il le fera, mais il parle comme si c’était déjà le cas.

« De son côté, c’est beaucoup de gymnastique mentale. Je trouve ça amusant car il pense qu’il contrôle la situation maintenant. Qu’il aille faire un combat à Porto Rico et on verra comment ça marche, pendant que je combats Lubin au Texas et on verra ce que ça donne. Je vais en rester là. »

Bien qu’il ait battu d’anciens champions du monde et qu’il détienne actuellement le titre intérimaire WBC des 154 livres, Ortiz reste toujours sans couronne, n’ayant jamais encore disputé de titre mondial complet. Le numéro 2 du classement The Ring chez les 154 livres prévoit de changer cela en 2026.

« Devenir champion du monde est très important pour moi », a déclaré Ortiz. « C’est le rêve de tout boxeur, être l’un des meilleurs de ce sport. À ce stade, ce n’est même plus un souhait – cela doit arriver. Nous attendons l’opportunité. »

Le manager d’Ortiz, Rick Mirigian, espère que cette opportunité mondiale se présentera contre Zayas quelque part en 2026.

« Le combat contre Xander n’allait probablement pas être le prochain, mais nous avons essayé, et c’est ce qui compte », a-t-il déclaré.

« Le timing était mauvais aussi, car son promoteur était entre deux accords télévisés. Xander est devenu champion trop vite et n’est pas encore prêt pour les monstres de ce niveau comme Vergil. Mais le combat aurait pu – et aurait dû – être fait si Xander l’avait voulu.

« Et pour être juste, Xander mérite une défense de titre à Porto Rico avant d’être jeté dans la gueule du loup. Le plus gros cachet de Xander dans cette division viendra sans aucun doute contre Vergil. Il n’y a rien de comparable contre un autre adversaire. Nous souhaitons sincèrement à Xander et à son équipe le meilleur et espérons qu’un super-combat Mexique vs. Porto Rico aura lieu l’an prochain. »

Manouk Akopyan est le rédacteur principal de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan.

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