Austin "Ammo" Williams aurait passé près de quatre mois à se préparer pour un adversaire invaincu alors que sa quête pour une première opportunité de championnat du monde approchait, mais il entre maintenant dans la semaine de combat en attendant des nouvelles sur un remplaçant de dernière minute.

Le challenger invaincu italien Etinosa Oliha (21-0, 9 KOs) ne pourra pas participer à l’éliminatoire pour le titre mondial des poids moyens ordonnée par l’IBF contre l’Américain (18-1, 12 KOs) ce week-end, après qu’un problème détecté lors de son examen oculaire pendant le processus médical pré-combat ait été signalé.

BoxingScene a été le premier à rapporter cette évolution dans la nuit, avec plusieurs sources indiquant que Williams restera sur la carte comme prévu, avec Ismael Villarreal, 28 ans, originaire de New York (15-3, 11 KOs), nommé comme une option potentielle qu’ils explorent désormais.

Villarreal était un espoir prometteur invaincu à 12-0 dans la catégorie des poids super-welters jusqu’en février 2023, lorsqu’il a subi une défaite par décision partagée sur 10 rounds contre Ardreal Holmes Jr lors d’une soirée promue par Lou DiBella à Topeka, Kansas. Après une victoire par arrêt au 2e round contre John David Martinez sur ProBox, il a enchaîné deux défaites consécutives contre Callum Walsh et Brandon Adams.

À la fin de l’année dernière, il s’est engagé dans la division des 160 livres (poids moyens), où il a depuis enregistré deux victoires contre des adversaires nettement inférieurs, en Colombie puis plus récemment en République dominicaine le 17 mai. Cependant, au moment de la publication, BoxRec liste Williams pour affronter Ivan Vazquez, résident du Texas mais né au Mexique (11-0-2, 8 KOs), dans un combat de 10 rounds.

Vazquez a fluctué entre différentes catégories de poids et a été plutôt inactif malgré son record invaincu, n’ayant combattu que cinq fois depuis décembre 2021. Williams, en revanche, fera sa 16e apparition depuis ce mois-là ce week-end si tout se passe comme prévu.

Matchroom n’a pas encore officiellement commenté la nouvelle, mais devrait certainement le faire lors de la journée média prévue aujourd’hui à 14h (heure de l’Est des États-Unis).

Samedi sur DAZN (19h ET, minuit BST, 14,99 $), le champion Ring et WBC Jesse "Bam" Rodriguez cherchera à décrocher un autre titre des poids juniors coqs contre le champion WBO Phumelela Cafu, dans le cadre de la dernière tournée de Matchroom aux États-Unis, qui met également en vedette le retour très attendu de Diego Pacheco et deux nouveaux pros très prometteurs — Amari Jones et Nishant Dev — dans des combats de six rounds.