Austin « Ammo » Williams se retrouve une fois de plus au seuil de décrocher son premier combat pour un titre mondial.

Williams revient au Texas pour affronter le challenger invaincu Etinosa Oliha lors d’un éliminatoire final pour le titre de champion IBF des poids moyens, le 19 juillet, lors de la carte préliminaire de l’unification entre le champion Ring et WBC des super mouches Jesse « Bam » Rodriguez et le champion WBO Phumelele Cafu, au Ford Center at The Star à Frisco, près de Dallas, sur DAZN.

Williams était à un combat d’obtenir une opportunité de titre avant de perdre par arrêt au 11e round face à Hamzah Sheeraz le 1er juin 2024, lors d’un éliminatoire pour le titre WBC des poids moyens. Un an plus tard, Williams (18-1, 12 KO) sent que le moment est venu de saisir cette opportunité et d’obtenir son premier combat pour le titre mondial contre le champion IBF des poids moyens Janibek Alimkhanuly.

« Cette fois, tout est aligné, » a déclaré Williams dans un communiqué de presse. « J’ai prouvé à moi-même que je suis un vrai champion, avant même d’avoir la ceinture mondiale autour de la taille. Le 19 juillet, nous ramenons ça à mes racines, le Texas, là où tout a commencé. Une pression implacable, inébranlable et intelligente sera exercée sur mon adversaire jusqu’à ce que je le brise complètement, le renvoyant en Italie changé. Ce combat ne durera pas toute la distance. »

La carte préliminaire met également en vedette l’invaincu Diego Pacheco qui défendra ses ceintures USWBC et WBO International des super moyens contre Trevor McCumby. Le médaillé de bronze olympique Omari Jones fera également son retour pour son troisième combat professionnel face à Alfredo Blanco, un combat prévu sur six rounds.

Oliha, originaire d’Italie, disputera son premier combat aux États-Unis après avoir combattu ses 16 premiers combats dans son pays natal et ses cinq derniers en Allemagne. Oliha, 26 ans, revient d’un arrêt au troisième round face à Alexander Pavlov le 14 septembre.

« Je suis très motivé et impatient d’être au 19 juillet, » a déclaré Oliha. « Austin Williams est la dernière étape avant un combat pour le titre mondial. Je suis très confiant de saisir cette chance. »

Arturo Cardenas affrontera également Dominique « Dimes » Crowder lors de la carte préliminaire dans un combat de 10 rounds pour les titres WBC Continental Americas et WBA Continental North Americas, une rencontre opposant deux combattants invaincus en pleine ascension.

Cardenas (16-0-1, 9 KO), 24 ans, a détenu le titre WBC Continental Americas chez les plumes juniors avant de descendre d’une catégorie.

Crowder (18-0, 11 KO), 31 ans, est double champion Golden Gloves à New York et revient d’un KO au premier round face à Duke Micah. Cardenas a stoppé Edgar Joe Cortes au huitième round lors de son dernier combat en préliminaire du match Jaron « Boots » Ennis contre Eimantas Stanionis.