Erislandy Lara ne voulait même pas prononcer le nom de Janibek Alimkhanuly mercredi soir.

Le test antidopage positif du champion invaincu IBF/WBO des poids moyens a rendu Lara furieux, car il lui a coûté l’occasion d’ajouter deux ceintures supplémentaires des 160 livres à son titre WBA samedi soir. Lara affrontera à la place un adversaire de dernière minute, Johan Gonzalez, en sous-carte du gala Lamont Roach–Isaac Cruz au Frost Bank Center de San Antonio.

Furieux, Lara a fustigé Alimkhanuly pour avoir ruiné leur combat d’unification lors d’un entraînement public organisé dans un hôtel de San Antonio pour promouvoir l’événement.

« Au bout du compte, il mérite d’être puni », a déclaré Lara à un groupe de vidéographes. « Il doit être puni. Vous savez, il a pris des substances, il a été testé positif. C’est un jeune boxeur. Il a 32 ans, il devait monter sur le ring contre un homme de 42 ans. Je veux dire… il doit être puni. C’est ce qu’il mérite. Il a deux titres. Il doit être sanctionné — absolument. »

Le Kazakh Alimkhanuly (17-0, 12 K.-O.) a été contrôlé positif au meldonium, une substance interdite par la VADA (Voluntary Anti-Doping Association).

L’amélioration de l’endurance et une meilleure récupération à l’entraînement comptent parmi les effets rapportés du meldonium, ce qu’Alimkhanuly a nié avoir pris volontairement après avoir été retiré de son combat contre Lara (31-3-3, 19 K.-O).

« J’ai toujours soutenu un sport propre, vous le savez », a écrit Alimkhanuly sur X mardi. « J’ai été surpris quand j’ai lu la nouvelle. La VADA a fait un premier test et tout était clean. Je n’ai rien changé à mes vitamines. Je ne sais pas ce qui s’est passé avec le deuxième test, j’ai donc demandé une nouvelle analyse. »

Le Cubain Lara n’accorde aucun intérêt à l’explication d’Alimkhanuly. Il a désormais tourné son attention vers Gonzalez (36-4, 34 K.-O.), un dangereux prétendant vénézuélien qui a battu Jarrett Hurd (25-4-1, 17 K.-O.) par décision partagée lors de son dernier combat, un dix-rounds disputé le 1er mars au Barclays Center de Brooklyn.

« Écoutez, je suis simplement concentré sur le combat, peu importe qui est l’adversaire, parce que notre préparation a été très bonne », a déclaré Lara à l’animateur Ray Flores lors de l’entraînement public. « On s’est vraiment bien entraînés. Je ne vais même pas mentionner son nom parce qu’il ne le mérite pas. Je suis simplement content qu’on ait pu faire [un autre combat] et j’ai hâte d’y être. »

Lara n’a plus combattu depuis qu’il a stoppé l’ancien champion des poids welters et super-légers Danny Garcia après neuf rounds à sens unique en septembre 2024. Malgré sa déception, Lara est reconnaissant qu’un camp d’entraînement aussi éprouvant n’ait pas été vain.

« Je suis content que PBC m’ait quand même maintenu sur cette carte du 6 décembre », a déclaré Lara. « Ça compte beaucoup. Janibek, comme je l’ai dit, ne mérite même pas d’être mentionné à ce stade. »

Lara aurait été outsider contre Alimkhanuly, mais DraftKings l’a installé favori à 5 contre 1 face à Gonzalez.

Prime Video d’Amazon diffusera Lara–Gonzalez en pay-per-view avant que le Mexicain Cruz (28-3-1, 18 K.-O.) ne défende son titre intérimaire WBC des super-légers contre Roach (25-1-2, 10 K.-O.), un Américain originaire d’Upper Marlboro, dans le Maryland, lors du combat principal en 12 rounds.

Le gala de quatre combats organisé par Premier Boxing Champions doit débuter à 20 h (heure de l’Est) et coûte 74,99 $ aux États-Unis.