Erislandy Lara continue d’avancer en montant sur le ring samedi, mais pas dans l’importante unification des trois ceintures qui était initialement prévue.

Lara (31-3-3, 19 K.-O.) défendra sa ceinture WBA des poids moyens contre Johan Gonzalez (36-4, 33 K.-O.), comme annoncé mardi, quelques heures après la révélation que son adversaire initial, Janibek Alimkhanuly, avait échoué à un test antidopage de la VADA.

Mike Coppinger, de The Ring, a rapporté mardi matin qu’Alimkhanuly (17-0, 12 K.-O.), champion IBF et WBO des poids moyens, avait présenté un résultat analytique défavorable pour le Meldonium, une substance améliorant la performance.

« J’ai toujours soutenu un sport propre, vous le savez bien », a écrit Alimkhanuly sur les réseaux sociaux. « J’ai été surpris lorsque j’ai lu la nouvelle. La VADA a effectué le premier test et tout était propre. Je n’ai apporté aucun changement à mes vitamines. Je ne sais pas ce qui s’est passé lors du deuxième test, donc j’ai demandé une nouvelle analyse. »

La WBO a indiqué qu’une enquête interne était en cours et qu’un avis de justification serait émis. Alimkhanuly dispose de dix jours pour demander l’analyse de l’échantillon B.

Le Meldonium, substance interdite par l’Agence mondiale antidopage depuis 2016, « augmente l’endurance des athlètes, améliore la récupération après l’effort, protège contre le stress et renforce les fonctions du système nerveux central », selon une étude menée en 2015.

Le combat Lara contre Gonzalez se déroulera au Frost Bank Center de San Antonio, au Texas, dans le cadre d’un événement PPV de PBC sur Prime Video, avec en tête d’affiche le combat des super-légers entre Issac Cruz et Lamont Roach.

Lara, plus vieux champion du noble art à 42 ans, espérait disputer son défi le plus important depuis des années en affrontant Alimkhanuly, numéro 1 de The Ring à 160 livres.

Lara a remporté un grand nombre de combats et a également subi des décisions contestées lors de ses duels les plus marquants.

Les points forts de son palmarès incluent des combats face à : Paul Williams (défaite très controversée aux points ; 2011), Vanes Martirosyan (nul technique en 2012 et victoire aux points en 2016), Austin Trout (victoire aux points ; 2013), Canelo Alvarez (défaite partagée ; 2013), Jarrett Hurd (défaite partagée ; 2018), Brian Castaño (nul partagé ; 2019) et Danny Garcia (K.-O. au 9ᵉ round ; 2024).

Durant son passage chez les poids moyens, Lara, gaucher cubain, a obtenu des victoires avant la limite contre des adversaires de second rang tels que Thomas LaManna, Gary O’Sullivan, Michael Zerafa et Garcia.

Gonzalez, 34 ans et originaire du Venezuela, sort d’une victoire aux points partagée sur dix rounds contre Jarrett Hurd en mars. Il a alterné victoires et défaites lors de ses quatre derniers combats, ses revers étant survenus face à une forte opposition : Yoenis Tellez en octobre 2024 et Jesus Ramos en mai 2024