Le champion des poids mi-lourds de l’UFC, Alex Pereira, est de retour au sommet du MMA après avoir mis Magomed Ankalaev KO lors d’un combat revanche plus tôt ce mois-ci, prenant ainsi sa revanche sur la défaite par décision qu’il avait subie en mars.

Avant de devenir une référence mondiale du MMA et l’un des visages de l’UFC, Pereira était champion des poids moyens et mi-lourds au sein de GLORY Kickboxing, où il a compilé un palmarès de 33 victoires et 7 défaites (21 KO).

Surnommé « Poatan », Pereira a bouleversé le monde du MMA depuis son arrivée à l’UFC en 2021, devenant champion dans deux catégories de poids. Aujourd’hui, à 38 ans, le Brésilien prévoit de franchir une nouvelle étape en faisant ses débuts en boxe professionnelle.

« Je vais certainement boxer », a déclaré Pereira à Connect Cast.

« Écoutez, j’ai été clair sur le fait que je veux combattre en boxe. C’est la même chose, non ? Quand je me suis lancé dans le kickboxing, on ne me croyait pas. En MMA, pareil. En boxe, ce sera la même histoire. Mais j’ai l’habitude, ça m’est égal. Je veux juste monter sur le ring et me battre. Ce n’est pas une question d’argent. J’aime les défis. Je veux être le meilleur. »

Plus tôt cette année, Pereira avait lancé un défi à Oleksandr Usyk — un geste que le champion du monde incontesté des poids lourds ukrainien avait accueilli avec un léger intérêt.

L’ancien champion des poids lourds de l’UFC, Francis Ngannou, a prouvé face à Tyson Fury et Anthony Joshua que lorsque l’argent et la demande du public sont au rendez-vous, les combats croisés entre disciplines peuvent bel et bien voir le jour.

Pour l’instant, Pereira (13-3, 11 KO en MMA) envisage encore des combats qui marqueront son héritage dans le MMA et souhaite monter en poids lourds pour affronter Jon Jones.

Manouk Akopyan est le rédacteur principal de The Ring.Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan