Turki Alalshikh et TKO Group Holdings ont annoncé mardi un partenariat pluriannuel pour établir une nouvelle promotion de boxe, avec une direction exécutive dirigée par le président et CEO de l'UFC, Dana White, et le président de la WWE ainsi que membre du conseil d'administration de TKO, Nick Khan.

Cette union aura un impact considérable sur la scène des sports de combat à l'avenir.

Quelques heures après la révélation de ce développement, le champion des poids lourds légers de l'UFC, Alex Pereira, a exprimé son désir de se mesurer au champion poids lourds de The Ring, WBA, WBC, WBO et IBO, Oleksandr Usyk, dans un combat de boxe.

"Absolument, j'étais excité, j'étais heureux quand j'ai entendu la nouvelle [de la nouvelle promotion]," a déclaré Pereira mardi lors de sa journée médiatique avant son combat principal à l'UFC 313 contre Magomed Ankalaev samedi au T-Mobile Arena à Las Vegas.

"Qui sait [si le combat pourrait se réaliser]. Septembre. Arabie Saoudite. Chama.

"Je pense que c'est moi qui ai montré le premier de l'intérêt [pour le combat contre Usyk]. Ensuite, Usyk a dit qu'il aimerait combattre aussi. Il a aussi montré de l'intérêt. Donc maintenant, nous sommes tous les deux intéressés par le combat. Je pense que cela dépend simplement de l'organisation de montrer aussi de l'intérêt et de faire en sorte que ce combat se réalise.

"Je ne sais pas [si ce sera plus grand que le combat entre Floyd Mayweather Jr. et Conor McGregor en 2017]. Je ne peux pas encore le dire. Nous connaissons le niveau de popularité de ces deux gars. Je pense que [ce sera] un peu en dessous... Voyons comment cela se passe."

Pereira a précédemment exprimé son désir de se confronter à Usyk dans un combat croisé.

"Peut-être un combat de démonstration avec Alex Pereira. Peut-être. Pourquoi pas ? Alex le veut," a déclaré Usyk à TNT Sports le mois dernier après que "Poatan" ait déclaré qu'il serait partant pour ce combat potentiel.

Pereira, ancien champion des poids moyens et poids lourds légers avec GLORY Kickboxing, et qui affiche un bilan de 33-7 (21 KO) dans ce sport, a fait sensation à l'UFC depuis son arrivée dans la promotion en 2021. Le Brésilien de 37 ans est devenu champion des poids moyens de l'UFC en 2022 en mettant KO Israel Adesanya et champion des poids lourds légers en 2023 en battant Jiri Prochazka.

Pereira est 9-1 à l'UFC et 12-2 en MMA dans son ensemble, avec des victoires contre des combattants comme Sean Strickland, Jan Blachowicz, Jamahal Hill et plus récemment, en octobre, Khalil Rountree Jr.

"Je crois que je suis [la plus grande star et le visage de l'UFC]," a déclaré Pereira. "J'ai eu une année bien remplie l'année dernière avec beaucoup de succès. Je dois continuer à travailler, et je dois y croire."

Pereira a un seul combat professionnel de boxe à son actif. En 2017, il a remporté une victoire par TKO au troisième round au Brésil. Il aurait également un bilan amateur de 25 victoires (25 KO) et 3 défaites.

Pereira combat actuellement à 93 kg (205 livres) à l'UFC et cherche à obtenir un super combat contre le champion des poids lourds de l'UFC, Jon Jones, pour devenir le premier champion de trois divisions dans l'histoire de l'UFC.