Tyson Fury a mis en garde Moses Itauma, Prospect de l’Année 2024 selon The Ring, qu’un combat contre Dillian Whyte pourrait tourner au désastre, comme ce fut le cas pour Jared Anderson lorsqu’il a affronté Martin Bakole l’année dernière.

Itauma (12-0, 10 KO) sera la tête d’affiche d’un gala le 16 août à Riyad, en Arabie Saoudite, face à l’ancien challenger mondial Whyte lors de la semaine Esports World Cup Fight Week.

Whyte (31-3, 21 KO), un habitué des combats de haut niveau en poids lourds depuis plusieurs années, approche des dernières phases de sa carrière et, compte tenu de son inactivité à 37 ans, on peut se demander ce qu’il lui reste dans le sport.

Surnommé « The Body Snatcher », Whyte est une figure majeure de la boxe britannique, ayant été la tête d’affiche de nombreux événements pay-per-view lors des dernières années du partenariat entre Matchroom Boxing et Sky. Bien qu’il ait été mis KO au sixième round, Whyte a aussi participé à un combat record pour le championnat du monde poids lourds contre Fury en avril 2022, devant 94 000 spectateurs au stade de Wembley.

Bien que Whyte représenterait une victoire de taille pour Itauma, déjà considéré comme le futur roi de la division poids lourds, Fury a averti que les choses pourraient mal tourner, comme ce fut le cas pour Anderson contre Bakole en août dernier.

À cette époque, Anderson était un espoir très prometteur de 24 ans qui n’avait pas encore affronté d’adversaires de niveau mondial. Son inexpérience s’est fait sentir lorsqu’un Bakole, âgé de 31 ans, l’a brutalement arrêté au cinquième round lors de leur combat en undercard de Terence Crawford vs Israil Madrimov à Los Angeles, Californie.

« Ne vous méprenez pas, Dillian Whyte est un frappeur puissant à la tête et au corps », a déclaré le Gypsy King lors d’un événement de l’IBA à Istanbul, en Turquie. « Je sais qu’il prend ça très au sérieux. J’ai parlé à Ty Mitchell qui s’entraîne avec lui et j’attends ce combat avec impatience. »

« C’est un grand saut pour Moses parce qu’il n’a pas vraiment affronté quelqu’un du niveau de Dillian, même si l’ancien Dillian, c’était il y a quelques années.

« Ce sera intéressant de voir ce qu’il reste à Whyte. Est-ce que ça va ressembler à ce que Martin Bakole a fait à Jared Anderson ? Peut-être que c’est trop tôt, peut-être qu’il va passer l’épreuve haut la main. C’est pour ça qu’il faut regarder et découvrir. »

Fury pense cependant que le moment est peut-être parfait pour Itauma, qui a été partenaire d’entraînement de l’ancien champion du monde poids lourds lors de la préparation du premier combat contre Oleksandr Usyk.

« C’est un bon combat pour Moses, c’est un très bon moment pour affronter Dillian, il a passé quelques années hors du ring », a-t-il poursuivi.

« Une chose que je peux dire sur Moses, c’est qu’il est un bon boxeur. C’est comme une éponge, on lui dit quelque chose et il l’absorbe, il écoute. Il n’a que 20 ans. Je lui ai dit il y a des années : ‘Ne t’inquiète pas de battre des records, tu n’as qu’une seule carrière, prends ton temps et profite-en.’ Parce que je me souviens quand j’avais 19 ou 20 ans, et maintenant j’ai 36 ans et tout est passé vite. »

Itauma vs Whyte sera diffusé en direct sur DAZN et sera la tête d’affiche d’une soirée qui comprendra aussi Nick Ball vs Sam Goodman pour le titre WBA des poids plumes de ce dernier, Anthony Cacace vs Ray Ford et Filip Hrgovic vs David Adeleye.

L’ambassadeur du ring Hayato Tsutsumi sera également en action contre Qais Ashfaq.